Grissini to długie, cienkie kawałki chrupiącego, suchego chleba. Są one lepiej znane w wielu anglojęzycznych krajach jako paluszki chlebowe lub paluszki do chleba i są popularnym dodatkiem do wielu włoskich posiłków. Kucharze, którzy specjalizują się w innych kuchniach, również dostosowali grissini, ponieważ dobrze komponują się z różnymi potrawami, a także stanowią doskonałą samodzielną przekąskę. Na wielu rynkach dostępne jest grissini, które mogą być również przyrządzane w domu przez kucharzy, którzy chcą ulepszyć przepis za pomocą niestandardowych dodatków.
Wydaje się, że początki grissini sięgają XIV wieku, a jedzenie pojawiło się w Turynie. Grissino Torinesi, czyli paluszki chlebowe w stylu turyńskim, są bardzo popularne, a Turyn szczyci się produkcją grissini. O pochodzeniu grissini krąży wiele mitów. Najprawdopodobniej jedzenie zostało opracowane, gdy kucharz pozostawił ciasto na pizzę i postanowił z nim poeksperymentować.
Podstawowy paluszek chlebowy jest cienki i bardzo prosty, zrobiony tylko z mąki, wody i soli. Te paluszki chlebowe są często oferowane podczas degustacji wina jako środek oczyszczający podniebienie lub mogą towarzyszyć aromatycznym zupom i gulaszom jako neutralna skrobia. Grissini może być proste lub skręcone, lekko spłaszczone lub nawet kwadratowe, a ich konsystencja waha się od prawie nieświeżej chrupkości do znacznie bardziej miękkiego i chlebowego posmaku w ustach. Zazwyczaj grissini są zwijane lub oblewane takimi rzeczami, jak nasiona sezamu, świeże zioła lub karmelizowana cebula. Ciasto można również ożywić różnymi składnikami, od miodu po płatki czerwonej papryki.
Grissini można podawać na wiele sposobów. Półmisek z nimi na stole podczas włoskiego posiłku jest z pewnością odpowiedni, a także można je wykorzystać do tworzenia przystawek, takich jak paluszki chlebowe zawijane w prosciutto. Można je również jeść z ręki, jak przekąskę, a bardziej chlebowe wersje mogą prawie same w sobie stanowić posiłek, zwłaszcza gdy są ubrane ze składnikami takimi jak parmezan.
Kucharze mogą śmiało używać prawie każdego rodzaju ciasta drożdżowego do przygotowania grissini, chociaż ciasto na pizzę jest najodpowiedniejszym wyborem. Po obróbce i jednokrotnym wyrośnięciu ciasta rozwałkowuje się je na płasko i kroi w paski, które zwykle rozciąga się ręcznie, z ciastem zawieszonym w powietrzu. Ciasto ponownie wyrośnie, a grissini piecze się w piekarniku na złociste i chrupiące. Świeże grissini są doskonałe zaraz po wyjęciu z piekarnika, a bardziej suche wersje można pozostawić do ostygnięcia i przechowywać w szczelnym pojemniku, aż kucharz będzie gotowy do ich użycia.