Halloumi to półmiękki ser, który jest ściśle kojarzony z Cyprem i Bliskim Wschodem. Ten ser jest popularnym dodatkiem do wielu potraw cypryjskich i jest niezwykle wszechstronny. Może być grillowany, pieczony, smażony lub spożywany na świeżo i ma łagodny, lekko pikantny, kremowy, lekko słony smak, który dobrze komponuje się z szeroką gamą potraw. Na niektórych rynkach specjalistycznych i sklepach z importem znajduje się halloumi, a cypryjscy producenci czasami chętnie wysyłają je bezpośrednio do konsumentów.
Tradycyjne halloumi jest wytwarzane z mieszanki mleka owczego i koziego, co nadaje mu charakterystyczny posmak. Ser z mleka krowiego jest coraz bardziej powszechny, ponieważ ten rodzaj mleka jest tańszy i ma łagodniejszy smak. Niektórzy producenci mieszają mleko krowie, owcze i kozie, aby wyprodukować swój ser, aby zachować pikantny smak, ale obniżyć koszty.
Niektórzy porównują halloumi do mozzarelli, ponieważ oba sery są odporne na ciepło w postaci twarogu, co pozwala na używanie ich na grillu lub pieczeniu, zachowując przy tym swój kształt. Ma również klasyczną warstwową, włóknistą teksturę kojarzoną z mozzarellą. Zazwyczaj ser jest formowany w z grubsza zaokrąglone bloki na sprzedaż i podobnie jak świeża mozzarella, halloumi jest pakowany w solance, aby był wolny od bakterii, dopóki konsumenci nie zechcą go użyć. Niektórzy producenci pakują go również próżniowo, aby wydłużyć okres przydatności do spożycia, a ser można zamrozić nawet do roku.
Grillowane halloumi tworzy bogatą złocistą skórkę, a gdy mięknie, nie topi się. Ser również zachowuje swój kształt podczas smażenia; niektórzy ludzie lubią smażyć na głębokim tłuszczu małe kawałki, aby zrobić chipsy serowe do sałatek i innych potraw. Halloumi może być również pieczone z warzywami lub pokrojone w kliny o różnej wielkości i podawane na świeżo. Ser dobrze komponuje się z chrupiącym chlebem, pomidorami, oliwkami i sałatkami, a wiele przepisów z Bliskiego Wschodu i Cypru wymaga tego.
Od 2007 roku kilku producentów halloumi lobbowało za chronioną nazwą pochodzenia (PDO) dla tego sera, co oznacza, że sery musiałyby spełniać pewne minimalne standardy, zanim będą mogły być oznaczone jako „halloumi”. Standardy te prawdopodobnie ograniczyłyby jego produkcję do Cypru, a także mogłyby narzucać techniki przygotowania. Istnieje pewien spór dotyczący tego, czy ChNP pozwoli na stosowanie mleka krowiego, co spowodowało przeciąganie negocjacji. W rezultacie faksymile podszywające się pod prawdziwą ofertę można znaleźć na wielu rynkach europejskich; te sery są różnej jakości.