Herbata ziołowa to ogólny termin używany dla każdego napoju wytwarzanego przez moczenie kwiatów, korzeni, liści i kory roślin innych niż Camellia sinensis, roślina herbaciana. Czasami herbaty ziołowe są określane jako tisane, zwłaszcza gdy dostrzegają wartość leczniczą. Wiele kultur wytwarza własne specjalne odmiany herbat ziołowych, a szeroki asortyment herbat ziołowych jest dostępny na większości rynków i sklepach ze zdrową żywnością. Możliwe jest również tworzenie własnych mieszanek herbat ziołowych, jeśli znasz składniki botaniczne.
Kiedy Camellia sinensis miesza się z ziołami i kwiatami, nadal nazywa się ją „herbatą”, ponieważ głównym składnikiem są liście herbaty. Wiele klasycznych mieszanek herbaty zawiera składniki kwiatowe lub botaniczne, takie jak pomarańcza, bergamotka, lawenda, jaśmin czy prażony ryż. Poziom kofeiny i smak prawdziwej herbaty można zmienić za pomocą różnych technik obróbki i utwardzania liści herbaty, co prowadzi do szerokiego asortymentu herbat, w tym zielonej, białej i czarnej.
Kiedy przyrządza się herbatę ziołową, prawdziwa herbata nie jest zawarta w składnikach, a składniki można łączyć w mieszankę, która ma na celu stworzenie określonego smaku lub efektu leczniczego. Herbaty ziołowe mogą działać uspokajająco i relaksująco, energetyzująco lub kojąco i mogą być ukierunkowane na choroby skóry, dolegliwości żołądkowe, trudności w oddychaniu, objawy przeziębienia i wiele innych problemów medycznych. W niektórych kulturach herbata ziołowa jest ważną częścią praktyki medycznej. Wiele osób lubi herbatę ziołową jako alternatywę dla zwykłej herbaty, ponieważ nie zawiera kofeiny i zazwyczaj nie zawiera tanin, które sprawiają, że prawdziwa herbata jest gorzka.
Niektóre typowe składniki herbaty ziołowej to cytryna, mięta, rumianek, lawenda, pomarańcza, koper włoski, hibiskus, róże, dzika róża, jaśmin, lukrecja, pokrzywa, rozmaryn, wetiwer, waleriana, wierzba, kwiaty cytrusowe, tymianek i szanty. Regionalne „herbaty”, takie jak mate i rooibos, są również technicznie herbatami ziołowymi, ponieważ są wytwarzane z roślin innych niż Camellia sinensis. Ponieważ herbata ziołowa ma zwykle niską zawartość garbników, można ją parzyć przez dłuższy czas, aby uzyskać intensywny, mocny napar.
Istnieje wiele sposobów na przygotowanie herbaty ziołowej. Kiedy używane są składniki takie jak korzenie i kora, herbatę często gotuje się na kuchence na ciężkiej patelni, aby uwolnić maksymalną ilość smaku. Kiedy suszone kwiaty i liście są mieszane w celu uzyskania herbaty ziołowej, herbatę można zaparzyć, zalewając składniki wrzącą lub prawie wrzącą wodą, a następnie mocząc je. Niektórzy kucharze przygotowują również słoneczną herbatę, umieszczając duży szklany garnek z wodą i składnikami na słońcu i pozwalając, by powoli parzyła się w słoneczny dzień.