Z różnych powodów elektrolity w organizmie mogą stracić idealną równowagę i stać się obecne w organizmie w większej lub mniejszej ilości niż jest to potrzebne. Brak równowagi elektrolitów, takich jak chlorek, sód lub potas, może mieć bardzo negatywny wpływ na organizm. Jeden stan, zwany hipochloremią, odnosi się do zbyt niskiego poziomu elektrolitów chlorkowych i podobnie jak w przypadku każdej nierównowagi elektrolitowej, stan ten stanowi zagrożenie dla zdrowia i może wymagać natychmiastowego leczenia.
Istnieją różne okoliczności, które mogą powodować hipochloremię. Może to wynikać z bardzo złej grypy żołądkowej, która powoduje znaczne nudności lub wymioty w krótkim czasie. Ludzie mogą dostać hipochloremii, jeśli zbyt mocno się pocą, zwykle w połączeniu z wysoką gorączką. Nietrudno zauważyć, jak grypa żołądkowa lub bakteryjna infekcja jelitowa mogą stworzyć wszystkie okoliczności potrzebne do przynajmniej łagodnej hipochloremii.
Istnieją poważniejsze przyczyny tego stanu, w tym brak rozwoju niemowląt, anoreksja lub karmienie przez sondę. Niemowlęta, które są hospitalizowane z powodu innych schorzeń, wydają się szczególnie podatne na bardzo ciężkie przypadki. Dorośli mogą dostać łagodnej hipochloremii z powodu nadużywania środków przeczyszczających lub zobojętniających kwas. Alternatywnie, ponieważ nerki regulują produkcję chlorku, jeśli nie zostanie znaleziona żadna inna przyczyna, hipochloremia może sugerować niektóre formy choroby nerek u dzieci lub dorosłych.
Z wyjątkiem najbardziej zaostrzonych przypadków, gdy niedobór chlorków prowadzi do zasadowicy lub poważnego braku równowagi kwasowo-zasadowego pH, może wystąpić niewiele objawów hipochloremii. Można to zauważyć tylko wtedy, gdy ludzie mają badania krwi, które sprawdzają poziom elektrolitów. Jednak stan ten należy zawsze podejrzewać, jeśli dana osoba doświadczyła ogromnej utraty płynów z powodu nudności/wymiotów lub potu i wydaje się, że jest odwodniona. Gdy elektrolity staną się niezrównoważone, może nastąpić większa utrata płynów. Niektórzy ludzie z niskim poziomem chlorków również wydawali się zdezorientowani lub zdezorientowani.
W przypadkach pacjentów pediatrycznych, zwłaszcza hospitalizowanych, hipochloremię można podejrzewać w zależności od rodzaju schorzenia. Niektóre zabiegi, takie jak przyjmowanie leków moczopędnych, mogą predysponować do tego. Dzieci są również bardziej narażone na zasadowicę hipochloremiczną, jeśli cierpią na mukowiscydozę lub wrodzoną biegunkę z utratą chlorków.
Leczenie niskiego poziomu chlorków może zależeć od ciężkości i przyczyny. U niektórych osób zaleca się proste dożylne zastąpienie płynów chlorkiem w celu leczenia objawów odwodnienia i utraty chlorków. Mniej poważne przypadki można leczyć za pomocą uzupełnienia płynów doustnych, które zawierają odpowiednie ilości sodu i chlorków. Jeśli stan się powtarza, należy rozpocząć badanie przyczyny, a to może w szczególności obejmować konsultacje ze specjalistami od nerek.
Hipochloremia nie jest chorobą, którą zwykle można skutecznie leczyć w domu. Większość ludzi wymaga natychmiastowej pomocy medycznej, jeśli pojawią się jej oznaki. W każdej sytuacji, w której wystąpiło lub występuje odwodnienie, zaleca się, aby ludzie natychmiast udali się do lekarza lub szpitala. Każdy z wielu elektrolitów może wzrosnąć lub spaść z powodu utraty znacznych ilości płynów, powodując poważne konsekwencje medyczne.