Hipoteka na statku to udział finansowy na statku zaoferowany wierzycielowi w zamian za pożyczkę. Jeżeli armator nie spłaca pożyczki, wierzyciel może zająć statek, aby odzyskać stratę. Kredyty hipoteczne na statki są często wykorzystywane do finansowania zakupu lub budowy statków, ale mogą być również wykorzystywane do zabezpieczania innych rodzajów kredytów. Pożyczka jest traktowana jako zastaw morski. Kredyty hipoteczne na statki niosą ze sobą pewne nieodłączne ryzyko dla wierzyciela ze względu na charakter użytkowania statku; w przeciwieństwie do hipoteki mieszkaniowej, właściciel może na przykład wypłynąć poza jurysdykcję wierzyciela.
Wykorzystanie kredytów hipotecznych do finansowania działalności związanej z żeglugą datuje się na XIX wiek i obejmuje statki i ich maszyny, ale nie zawartość statku. Ładunek, fracht i rzeczy osobiste nie podlegają zastawowi. Jednym z zagrożeń związanych z hipoteką na statku jest to, że niekoniecznie musi mieć pierwszeństwo w przypadku bankructwa. Statki mogą mieć inne zastawy, w tym wcześniejsze hipoteki, które mogą utrudniać dochodzenie odsetek finansowych i odzyskiwanie długów.
Wierzyciele mają możliwość zarejestrowania hipoteki w niektórych regionach, aby wymagać od armatora posiadania ubezpieczenia i przedstawienia dowodu, że są pierwsi w kolejce, jeśli armator nie wywiąże się z zobowiązań lub ogłosi upadłość. Szczególnie ważne jest posiadanie ubezpieczenia, ponieważ zawsze istnieje szansa, że statek zaginie, co oznacza koniec zainteresowania finansowego majątkiem, ponieważ już nie istnieje. Hipoteka na statku może zawierać klauzulę zobowiązującą właściciela do posiadania ubezpieczenia z wierzycielem jako beneficjentem na wypadek straty. Wierzyciele nie mogą powstrzymać statków przed wypłynięciem poza ich jurysdykcję w ramach swojej regularnej pracy, więc ryzykują również utratę możliwości przejęcia statku, jeśli pojawi się problem z pożyczką.
Liczne przepisy na całym świecie, takie jak Ship Mortgage Act z 1920 roku w Stanach Zjednoczonych, obejmują różne aspekty hipotek na statkach. Stanowią część prawa admiralicji, zbioru przepisów dotyczących działalności na pełnym morzu. Przygotowując się do hipoteki na statku, wierzyciele i dłużnicy zazwyczaj współpracują z doświadczonymi prawnikami, którzy potrafią zawrzeć odpowiednie umowy i doradzać obu stronom ich prawa i obowiązki wynikające z prawa. Armatorzy przygotowujący się do zaciągania kredytów hipotecznych w jurysdykcjach, których nie znają, mogą przed przystąpieniem do omówienia sprawy z prawnikiem, aby uniknąć ukrytych niespodzianek.