Indeks cen Laspeyres to narzędzie pomiarowe, które porównuje cenę niektórych towarów lub towarów w okresie bazowym z okresem bieżącym. Pomaga to określić siłę nabywczą danej waluty, a także może służyć do oceny standardu życia niektórych osób. Indeks cen Laspeyres jest jednym z kluczowych narzędzi używanych przez ekonomistów do określania ogólnej kondycji gospodarki.
Indeks został po raz pierwszy opracowany przez Etienne’a Laspeyresa (1834-1913), ekonomistę z Niemiec. Wysunął teorię, że mierzenie cen niektórych produktów i porównywanie ich z wcześniejszym okresem bazowym może dać pewien wgląd w kierunek, w jakim zmierza gospodarka. Opracował formułę, która bierze stosunek cen w bieżącym okresie do okresu bazowego i mnoży go przez 100. W tym momencie można dokonać porównania.
Na przykład w indeksie cen Laspeyres, rok bazowy jest zazwyczaj indeksowany na 100. Jeśli ceny wzrosną w następnym roku, ten rok może mieć indeks 125. W takim przypadku stopa inflacji wyniosłaby 25 procent. Rzeczywista kwota pieniędzy wydanych na przedmioty nie jest przewidywana przez model. Model służy raczej do udzielania wskazówek dotyczących wartości waluty.
Jednym z głównych powodów, dla których indeks cen Laspeyres nie jest często używany do określania jakości życia, są substytucje, jakich mogą dokonywać konsumenci. Jeśli na przykład konsumenci zaczną zastępować niektóre pozycje innymi, całkowity koszt wydatków może spaść lub pozostać na stałym poziomie, bez względu na to, co robi indeks cen. Jeżeli konsument jest zadowolony z zakupionych przedmiotów, nie nastąpił ogólny spadek jakości życia, pomimo mniejszej liczby zakupionych oryginalnych przedmiotów.
Pozycje w indeksie cen Laspeyres mogą się od czasu do czasu zmieniać, w zależności od nawyków zakupowych konsumentów. Ogólnie rzecz biorąc, osoby odpowiedzialne za określanie wskaźnika cen starają się wybierać przedmioty o dużym popycie, a także artykuły pierwszej potrzeby. Pomaga to, zapewniając, że koszyk indeksu cen jest wypełniony produktami, na które popyt jest względnie stały.
Podobnie jak w przypadku większości indeksów, indeks cen Laspeyres jest subiektywną miarą ze względu na pozycje wybrane do przeglądu. Dlatego inny wskaźnik może dojść do nieco innego wniosku. Indeksy nie mają na celu bezpośredniego pomiaru inflacji, ale raczej dają obraz ogólnego kierunku. Podobnie jak w przypadku wszystkich pomiarów makroekonomicznych, sytuacja każdego człowieka może być znacząco różna.