Indeks cen detalicznych jest ważną statystyką krajową dla Wielkiej Brytanii. Stanowi miarę zmian cen różnych towarów i usług, jako część trwającej krajowej analizy inflacji i innych zdarzeń finansowych. Indeks cen detalicznych jest częścią corocznej sprawozdawczości statystycznej Wielkiej Brytanii od 1947 r.
Dane do Indeksu Cen Detalicznych pochodzą z ogólnokrajowego badania zwanego Sondażem Wydatków i Żywności, które jest przeprowadzane co roku w Wielkiej Brytanii i innych częściach Wielkiej Brytanii. Eksperci wyjaśniają, że rzeczywisty pomiar wynika z przyjrzenia się cenom, jakie płacą gospodarstwa domowe za wybrane towary i usługi. Należy zauważyć, że według źródeł rządowych Wielkiej Brytanii niektóre gospodarstwa domowe o wyższych lub niższych dochodach są wyłączone z analizy tego, ile konsumenci płacą za towary i usługi. Indeks cen detalicznych śledzi około 650 pozycji i ceny, które są za nie płacone.
Ci, którzy oceniają tego rodzaju indeksy cen w Wielkiej Brytanii, mogą wykorzystać te krajowe statystyki do celów biznesowych, do prognozowania podaży i popytu lub prób przewidzenia stóp inflacji. Agencje rządowe Wielkiej Brytanii informują, że rząd krajowy wykorzystał ten wskaźnik również w celu ustalenia stawek emerytur i świadczeń państwowych. Dla osób spoza kraju brytyjski indeks cen detalicznych może dostarczyć wskazówek dotyczących tego, co prawdopodobnie wydarzy się w gospodarce narodowej w nadchodzących latach.
Inne kraje mają własne formy statystyk do pomiaru cen towarów detalicznych. W Stanach Zjednoczonych indeks cen towarów i usług konsumenckich odgrywa taką samą rolę, jak indeks cen detalicznych w Wielkiej Brytanii. Amerykański indeks cen towarów i usług konsumenckich jest dostarczany przez amerykańskie Biuro Statystyki Pracy.
Analitycy przyglądają się tego rodzaju miarom indeksowym, aby śledzić ogólny wzrost gospodarczy i inne aspekty skomplikowanych systemów finansowych. Kiedy dane statystyczne, takie jak indeks cen konsumpcyjnych w USA lub podobny indeks w Wielkiej Brytanii, zostaną opublikowane, dziennikarze finansowi prawdopodobnie przedstawią je jako kluczową informację o aktualnej ekonomii. Eksperci i inni mogą wykorzystywać te zasoby do budowania własnych świadomych opinii na temat tego, co może się wydarzyć w sektorach przemysłu w kraju lub ogólnie w gospodarce narodowej.