Infekcja przewodu słuchowego, nazywana również zapaleniem ucha zewnętrznego, to infekcja, która występuje w zewnętrznej części ucha, w przeciwieństwie do zapalenia ucha środkowego, które występuje w uchu wewnętrznym. Infekcja przewodu słuchowego obejmuje stan zapalny i obrzęk skóry przewodu słuchowego, zwykle z powodu uszkodzenia lub namnażania się bakterii lub grzybów w nadmiernie wilgotnych warunkach i powodujących infekcję. Najczęstszym i najbardziej znaczącym objawem infekcji przewodu słuchowego jest ból, który może być dość silny.
Kanał słuchowy to mała rurka, która łączy ucho z bębenkiem. Gdy woda lub zanieczyszczenia, takie jak brud lub piasek, dostaną się do kanału słuchowego, mogą osadzać się bakterie lub grzyby, które mogą się rozmnażać, powodując infekcje i stany zapalne. Jest powszechnie określane jako „ucho pływaka” ze względu na zwiększone ryzyko rozwoju infekcji kanału słuchowego przy wielokrotnym kontakcie z wodą.
Przyjmowanie leków przeciwzapalnych, takich jak ibuprofen, może pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego i bólu. Paracetamol może również zmniejszać ból związany z infekcją przewodu słuchowego. Ból może się nasilić, gdy ucho jest delikatnie pociągane lub gdy porusza się szczęka.
Ucho może czuć się nieprzyjemnie pełne lub zablokowane, gdy obecna jest infekcja przewodu słuchowego. Dzieje się tak z powodu zapalenia przewodu słuchowego. Nie należy podejmować prób odblokowania ucha wacikiem, opuszkiem palca lub innym przedmiotem, ponieważ spowoduje to dalsze podrażnienie przewodu słuchowego i może pogorszyć infekcję i związany z nią ból.
Często pierwszym objawem infekcji jest swędzenie ucha. Ucho może być również cieplejsze w dotyku niż zwykle i może występować wydzielina. Zapaleniu kanału słuchowego może również towarzyszyć niewielka gorączka lub gorączka. Słuch może być tymczasowo osłabiony z powodu zapalenia przewodu słuchowego.
Aby zminimalizować ryzyko zakażenia kanału słuchowego, podczas pływania należy nosić czepek pływacki noszony na uszach lub zatyczki do uszu, zwłaszcza jeśli uszy są zanurzone. Należy unikać dostania się wody lub szamponu do uszu podczas kąpieli. Jeśli woda dostanie się do ucha, głowę należy przechylić, aby woda spłynęła z powrotem z ucha. Ciała obce, takie jak patyczki kosmetyczne, nigdy nie powinny być wkładane do uszu, ponieważ może to spowodować uszkodzenie przewodu słuchowego, prowadząc do bólu i infekcji. Wkładanie ciał obcych również może uszkodzić bębenek uszny i należy tego unikać.