Wywiad konkurencyjny to termin zbiorczy, który ma związek z gromadzeniem danych, które można wykorzystać do wzmocnienia pozycji rynkowej towaru lub usługi poprzez porównywanie i porównywanie produktu z podobnymi towarami i usługami, które są obecnie dostępne. Rodzaj wywiadu konkurencyjnego może mieć związek z produktami lub może koncentrować się na jakimś dodatkowym czynniku. Inne czynniki mogą obejmować system dystrybucji lub sieć, stabilność finansową konkurenta lub jakikolwiek inny czynnik, który może być postrzegany jako siła do konkurowania lub słabość, którą można wykorzystać.
Podstawowym procesem wywiadu konkurencyjnego jest zbieranie faktów. Firmy zatrudnią osoby, które skupią się na produkcie lub grupie produktów oferowanych przez konkurenta i zgromadzą jak największą publiczną wiedzę na temat składników produktów. Ten wysiłek jest zwykle podejmowany w celu odkrycia, w jaki sposób konkurencyjny produkt jest identyczny i w jaki sposób produkt się różni. Informacje tego typu mogą pomóc w stworzeniu kampanii rynkowej, ponieważ mogą faktycznie pokazać, w jaki sposób Produkt A może zrobić wszystko, co robi Produkt B, ale bez niepożądanego efektu ubocznego.
Wraz z gromadzeniem informacji o konkurencyjnym produkcie, proces wywiadu konkurencyjnego może również odnosić się do sieci dystrybucji wykorzystywanej do dostarczania produktu na rynek konsumencki. Chociaż Produkt B może być dystrybuowany za pośrednictwem niektórych punktów sprzedaży detalicznej, może się okazać, że Produkt A jest dostępny nie tylko w tych samych punktach sprzedaży, ale także w kilku innych. Wiedza o tym, jakie rynki i punkty sprzedaży obecnie oferują oba produkty, może być niezwykle pomocna, ponieważ może zachęcić niektórych konsumentów do wypróbowania Produktu A, który jest dostępny w lokalnym sklepie, zamiast jeździć przez miasto w celu zakupu Produktu B.
Analiza konkurencji to ciągły proces wykorzystywany przez firmy każdej wielkości. W niektórych przypadkach wykorzystanie wywiadu konkurencyjnego wiąże się z celem krótkoterminowym, takim jak wprowadzenie produktu na rynek. W innych przypadkach dane zebrane podczas procesu zbierania informacji o konkurencji mogą stanowić podstawę długoterminowych strategii konkurencji.