Intensywność ćwiczeń odnosi się do tego, jak ciężko pracuje organizm podczas aktywności fizycznej. Chociaż każde ćwiczenie jest lepsze niż żadne, wykonywanie ćwiczeń aerobowych o umiarkowanej lub wysokiej intensywności kilka razy w tygodniu pomaga wzmocnić serce i płuca, a także pomaga kontrolować wagę i zawartość tkanki tłuszczowej, zmniejszając ryzyko niektórych chorób i schorzeń. Istnieje kilka sposobów monitorowania intensywności ćwiczeń, w tym monitorowanie tętna, zdolności mówienia podczas treningu oraz ogólnego odczuwania intensywności podczas sesji ćwiczeń.
Monitorowanie tętna w celu upewnienia się, że mieści się w strefie docelowej, jest jednym z najlepszych sposobów monitorowania intensywności ćwiczeń. Maksymalne tętno danej osoby w uderzeniach na minutę wynosi 220 minus wiek. Ćwiczenia, aby utrzymać tętno między 50 a 80 procent tętna maksymalnego, są idealne. Osoby, które dopiero rozpoczynają program ćwiczeń, powinny zacząć od czynności, które utrzymują tętno na dolnym końcu docelowej strefy tętna i powinny stopniowo zwiększać intensywność swoich treningów, aby przejść w kierunku osiągnięcia górnej granicy strefy docelowej.
Testowanie umiejętności mówienia to szybki i łatwy sposób monitorowania intensywności ćwiczeń. Umiejętność śpiewania wskazuje na bardzo lekkie lub mało intensywne ćwiczenia. Łatwe uczestniczenie w rozmowie jest możliwe dzięki treningom o umiarkowanej intensywności. Osoby, które nie potrafią powiedzieć więcej niż kilka słów bez przerwy na oddech, ćwiczą z dużą intensywnością.
Jeśli sprawdzenie tętna lub wykonanie testu mowy nie jest praktyczne, lub jeśli po prostu chce uzyskać natychmiastowy wskaźnik intensywności ćwiczeń, pewne wskazówki fizyczne mogą dać ogólne wrażenie, jak ciężko dana osoba ćwiczy. Pocenie się jest jednym z najbardziej oczywistych wskaźników intensywności. Pocenie się po około 10 minutach ćwiczeń zwykle oznacza umiarkowaną intensywność, podczas gdy pocenie się w ciągu kilku minut zwykle oznacza intensywne ćwiczenia. Zwracanie uwagi na częstość oddechów jest również ważne. Nieco szybszy oddech może wskazywać na ćwiczenia o umiarkowanej intensywności, podczas gdy głębokie, krótkie oddechy wskazują na intensywne ćwiczenia.
Pewne schorzenia, urazy i leki mogą wpływać na intensywność ćwiczeń. Osoby planujące rozpoczęcie lub zmianę programu ćwiczeń powinny omówić swoje plany z lekarzami, aby upewnić się, że ćwiczą bezpiecznie. Wszelkie ćwiczenia, które powodują ciężką duszność, intensywne kołatanie serca lub inne ekstremalne objawy, należy natychmiast przerwać, dopóki dana osoba nie będzie mogła skonsultować się z lekarzem.