Zapasy buforowe to część towarów firmy, która jest czasami określana jako zapas bezpieczeństwa. Terminy te mogą być używane w odniesieniu do wszelkich towarów, które firma ma na miejscu lub w drodze, a które przekraczają jej obecne potrzeby. Zapasy bezpieczeństwa mogą być korzystne, ponieważ mogą pomóc w zapewnieniu spójności dostępności dla konsumentów, ale mogą występować wady, takie jak niemożność sprzedaży dodatkowych dostaw.
Aby zrozumieć, czym jest zapas bezpieczeństwa i jaką może odgrywać rolę, najlepiej najpierw zrozumieć, czym jest zapas. Firmy, które sprzedają towary, zwykle przechowują pewną ilość tych towarów pod ręką w celu natychmiastowej dostawy do klientów. Na przykład sklep obuwniczy prawdopodobnie będzie miał na miejscu określoną liczbę butów, dzięki czemu osoba zainteresowana zakupem nie będzie musiała czekać na uzyskanie pożądanych produktów. Te zapasy są znane jako zapasy.
Ilość zapasów, które firma utrzymuje, jest zwykle oparta na jej potrzebach. Jeśli w lipcu sklep obuwniczy sprzedaje zazwyczaj 600 par butów, prawdopodobnie w tym miesiącu będzie miał w magazynie mniej więcej tyle butów. W niektórych przypadkach firma może jednak zdecydować się na zamówienie większej ilości towarów niż to konieczne. Jest to uważane za zapasy buforowe i może służyć jako główna korzyść.
Jedną z zalet inwentaryzacji buforowej jest to, że może zapewnić stabilność. Jest to możliwe, ponieważ firmy mogą natychmiast i skutecznie radzić sobie z nieoczekiwanymi wzrostami popytu. Zmniejsza to ryzyko, że firma straci możliwości obsługi konsumentów, którzy mogą pójść gdzie indziej, jeśli ich żądania nie zostaną natychmiast zaspokojone.
Ponadto istnieje wiele okoliczności, które mogą powodować opóźnienia, gdy firmy próbują uzupełnić swoje zapasy. Przykładami są niesprzyjająca pogoda, braki w dostawach i spory z dostawcami. Utrzymywanie zapasów buforowych pozwala firmie na zmniejszenie prawdopodobieństwa przestojów poszukiwanych towarów. Niektóre firmy mogą opracować dostawę buforową, ponieważ korzystają ze specjalnych ofert dostawców, takich jak wyprzedaże, rabaty lub rabaty hurtowe.
Mogą jednak występować pewne wady związane z zapasami buforowymi. Jednym z nich jest zadanie przechowywania dodatkowego towaru. Jeśli firma nie dysponuje odpowiednią powierzchnią, dodatkowy towar może być składowany w sposób inny niż zalecany lub firma może ponosić koszty magazynowania. Inną wadą jest to, że firma może inwestować w zapasy buforowe, ale popyt na wszystkie towary może się nigdy nie zmaterializować. Z tego powodu należy dokładnie rozważyć ilość zapasów buforowych, które nabywa firma.