Anorexia nervosa to zaburzenie odżywiania, w którym osoba zazwyczaj ma zbyt negatywny obraz siebie i w rezultacie odmawia przyjmowania wystarczającej ilości jedzenia, aby zachować zdrowie. Sposób, w jaki unika się przyjmowania pokarmu, może się różnić w zależności od osób dotkniętych tym zaburzeniem, chociaż wyniki są zazwyczaj szeregiem potencjalnych problemów medycznych. Jest to przede wszystkim zaburzenie psychiczne, chociaż istnieją fizyczne aspekty choroby, a niektóre stany fizjologiczne mogą naśladować to zaburzenie. Jadłowstręt psychiczny jest diagnozowany jako zaburzenie od wieków i zwykle leczy się go kombinacją terapii behawioralnych i zmian stylu życia.
Anorexia nervosa, często nazywana po prostu anoreksją, została po raz pierwszy nazwana przez Sir Williama Gulla, angielskiego lekarza królowej Wiktorii. Ogólnie rzecz biorąc, zaburzenie jest klasyfikowane jako ogólna odmowa przyjmowania pokarmu lub odżywiania, lub próba oczyszczenia organizmu z jedzenia po jedzeniu. Działania te są zwykle spowodowane nadmiernie negatywnym obrazem siebie, co prowadzi do przekonania, że ma nadwagę, niezależnie od jego rzeczywistej wagi. Ten brak odżywiania spowodowany jadłowstrętem psychicznym utrzymuje się, nawet jeśli dana osoba ma zdrową wagę lub mniej.
Wiele osób myśli o jadłowstręcie psychicznym jako o odmowie jedzenia i jest to powszechna forma choroby, chociaż objadanie się i przeczyszczanie mogą również świadczyć o tym zaburzeniu. Brak odżywiania i fizyczne straty, jakie osoba może ponieść poprzez przeczyszczanie, często prowadzi do licznych medycznych konsekwencji tej choroby. Mogą one obejmować wszystko, od utraty zębów z powodu powtarzających się wymiotów po atrofię mózgu i przebarwienia skóry z powodu niedożywienia.
Ktoś z jadłowstrętem psychicznym często odmawia jedzenia, ma obsesję na punkcie jedzenia lub jedzenia i ustanawia rytuały podczas jedzenia, takie jak krojenie jedzenia na kawałki o jednakowej wielkości. Może również gotować duże posiłki dla innych, ale nie jeść ani nie jeść małych ilości, a potem szybko się oczyszczać. Kobiety są najczęstszymi cierpiącymi na to zaburzenie, przy czym około 90% przypadków dotyka kobiety i 40% przypadków dotyczy nastoletnich kobiet w wieku od 15 do 19 lat.
Leczenie jadłowstrętu psychicznego może być całkiem skuteczne i zazwyczaj nie jest to choroba przewlekła. Większość przypadków trwa krócej niż dwa lata i chociaż nawrót jest możliwy, nawet po nawrocie choroba często zostaje przezwyciężona. W przypadku tej choroby powszechne jest leczenie psychologiczne, takie jak modyfikacja behawioralna, a także leczenie medyczne mające na celu przywrócenie zdrowej wagi i zapewnienie prawidłowego odżywiania. Osobie cierpiącej na anoreksję zazwyczaj pomaga się bardziej odpowiednio postrzegać siebie i przezwyciężać podstawowe przyczyny negatywnego obrazu ciała.