Jodek potasu jest aktywnym składnikiem „pigułek opadowych”, pigułek, które zapobiegają gromadzeniu się radioaktywnych jodów w tarczycy, co może powodować raka tarczycy. Pigułki jodku potasu lub proszek jodku potasu powinny być spożywane w regularnych dawkach, jeśli ktoś może być narażony na promieniowanie, na przykład podczas wojny nuklearnej. Zalecana dawka doustna to 16 mg dla niemowląt w wieku poniżej jednego miesiąca, 32 mg dla niemowląt w wieku 1-36 miesięcy, 65 mg dla dzieci w wieku 3-12 i 130 mg dla dorosłych. W Stanach Zjednoczonych, czy gromadzić jodek potasu do ewentualnego wykorzystania podczas wojny nuklearnej lub opadu na obszarze Pacyfiku z wojny zamorskiej, jest decyzją podejmowaną na szczeblu stanowym przez gubernatorów. Poza Stanami Zjednoczonymi zapasy różnią się w zależności od kraju.
Jodek potasu źle smakuje i jest łagodnie drażniący. Należy go obsługiwać w rękawiczkach, aby zapobiec podrażnieniom skóry. Aby była smaczniejsza, wymieszaj ją z wodą z cukrem lub samą wodą. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że jodek potasu nie chroni kogoś przed uszkodzeniem przez promieniowanie, a jedynie zmniejsza ryzyko gromadzenia się w tarczycy śladowych ilości wdychanego lub spożywanego radioaktywnego jodu (uwalnianego podczas wybuchów jądrowych na poziomie gruntu lub wypadków jądrowych) i powodują raka. Ponieważ tarczyca może zawierać tylko ograniczoną ilość jodku, sól jodku potasu utrzymuje zajęcie tarczycy, zapobiegając koncentracji jakichkolwiek radioaktywnych jodów, które są połykane. Rodzaj jodu używanego do oczyszczania ran, jod molekularny, jest trujący, nie zapewnia żadnych korzyści ochronnych i nigdy nie powinien być spożywany.
Zdolność jodku potasu do zapobiegania rakowi tarczycy podczas stanów radiologicznych została udowodniona po katastrofie reaktora jądrowego w Czarnobylu w kwietniu 1986 r., kiedy 10.5 mln dzieci i 7 mln dorosłych w Polsce otrzymało nasycony roztwór jodku potasu jako środek profilaktyczny przeciwko gromadzeniu się substancji radioaktywnych. jodyny w tarczycy. Amerykańska FDA zatwierdziła stosowanie jodku potasu jako ochrony przed rakiem tarczycy w 1982 roku.
Istnieją inne kroki, które należy podjąć, aby uniknąć zatrucia promieniowaniem w schronie przeciwatomowym o wysokim współczynniku ochrony. Oprócz upewnienia się, że dach jest pokryty co najmniej 3 stopami ziemi, pamiętaj, aby przefiltrować całą wodę przez dwustronną puszkę lub beczkę zawierającą dwie stopy ziemi wykopanej z głębokości ponad czterech cali. Filtrowanie powietrza nie jest priorytetem, ponieważ najniebezpieczniejsze cząstki opadu są ciężkie, wielkości małych kamyków i nie będą unosić się w schronie. Drobne cząstki opadu w aerozolu stanowią minimalne niebezpieczeństwo. Bardziej użytecznym zastosowaniem filtrów byłoby wykluczenie much, komarów i innych szkodników ze schronienia. Filtry nie powinny blokować zbyt dużego przepływu powietrza, ponieważ wentylacja (w tym duży otwór wylotowy) prawdopodobnie będzie głównym priorytetem w każdym zatłoczonym lub małym schronie przeciwatomowym.