Knockwurst to typowo krótka i tłusta kiełbasa z pikantną przyprawą z dużą ilością świeżego czosnku. Podobno był ulubieńcem Habsburgów i nadal jest popularnym jedzeniem w Niemczech i wielu innych częściach świata. Tradycyjnie jada się ją ręcznie i jest powszechną ofertą na ulicznych straganach i jarmarkach, wraz z asortymentem przypraw. Knockwurst można również kupić na targach i sklepach mięsnych do przygotowania domowego.
„Pukanie” w knockwurst pochodzi od średnio-wysoko-niemieckiego knacken, „rozgryzać”, co odnosi się do trzasków, które robi ta kiełbasa, gdy jest wgryziona. Wurst oznacza „kiełbasę” po niemiecku, więc technicznie „knockwurst kiełbasa” oznacza „kiełbasę pękaną”. Kiełbasy te są przeznaczone do przekąsek, mają grubą osłonkę, która nie pozwala na ucieczkę składników, oraz krótką, tłustą konstrukcję, która sprawia, że są łatwe w obsłudze.
Do produkcji kiełbasy typu knockwurst używa się zarówno wołowiny, jak i wieprzowiny, a w wersji dla smakoszy można używać specjalnych mięs, takich jak cielęcina. Oprócz świeżego czosnku, kiełbasę można doprawić papryką i innymi dodatkami, aby nadać jej ognisty smak. Jedzenie można znaleźć zarówno w wersji świeżej, jak i lekko wędzonej; niektórzy wolą wędzoną kiełbasę typu knockwurst, ponieważ może mieć bardziej złożony smak.
Tradycyjne niemieckie dodatki do kiełbasy typu knockwurst obejmują kapustę kiszoną, ziemniaki lub chleb. Można również dodać pikantną musztardę, a w niektórych regionach kiełbasa jest podawana w bułkach. Szczególnie w Stanach Zjednoczonych popularna jest kiełbasa typu knockwurst na bułkach i bułeczkach, którą je się jak hot dog z musztardą i majonezem, a czasem z nutą smaku lub kiszonej kapusty, w zależności od regionu.
Istnieje kilka sposobów na przygotowanie kiełbasy do kiełbasy. Często piecze się ją na rożen na stoiskach ulicznych, ponieważ rożen powoli podgrzewa kiełbasę, aby zapewnić jej dokładne ugotowanie bez wysychania. Można go również podgrzewać na patelni; nakłuć kiełbasę widelcem, aby nie eksplodowała, i użyj grubej żeliwnej patelni na suchym ogniu. Kiełbasę Knockwurst można również gotować na grillu lub posiekać do wykorzystania w różnych przepisach. W niektórych regionach można znaleźć mieszankę do kiełbasy do kiełbasek, która wymaga małych kawałków kiełbasy.