Włochy znane są z wielu różnych rodzajów kiełbasy, ale w USA zwykle określamy jeden rodzaj kiełbasy jako kiełbasę włoską. Jest to kiełbasa wieprzowa, która może mieć łagodny lub ostry smak, a swój charakterystyczny smak uzyskuje dzięki dodatkowi nasion kopru włoskiego. Zwykle, jeśli włoska kiełbasa jest oznaczona jako pikantna lub ostra, zawiera również płatki czerwonej papryki, które zapewniają dodatkowe ciepło.
Składniki na włoską kiełbasę są dość proste: drobno posiekane mięso wieprzowe, trochę słoniny, sól i pieprz, zwykle azotany i koper włoski. Kiełbasy tego typu mają około 7.62-10.16 cm długości i około 1.27-2.08 średnicy od pół cala do cala. Składniki są pakowane w osłonki, dzięki czemu pozostają razem podczas gotowania kiełbasy.
Włoska kiełbasa jest popularna podawana sama w kanapkach, być może w towarzystwie grillowanej papryki i cebuli. Kiełbasa ta ma wiele zastosowań w różnych potrawach. Na przykład możesz lekko ugotować kiełbasę i dodać ją do sosu marinara, aby uzyskać wspaniały i pikantny sos mięsny, lub możesz zjeść ją jako kiełbasę śniadaniową z tradycyjnymi jajkami i plackami ziemniaczanym — na śniadanie przypada około jednej do dwóch kiełbasek na osobę.
Chociaż wiele osób lubi pikantną kiełbasę, naładowaną płatkami czerwonej papryki, niektórzy preferują stosunkowo łagodniejsze wersje. W rzeczywistości wersja łagodna jest dość słodka i aksamitna, lepiej znana z charakterystycznego aromatu anyżu. Możesz wybrać łagodne włoskie kiełbaski, jeśli planujesz podawać je dużemu gronu ludzi, ponieważ niektórzy ludzie nie przejmują się dodatkowym ciepłem pikantnej wersji i może być trudno odróżnić te dwa rodzaje są gotowane.
Gotowanie włoskiej kiełbasy jest niezwykle ważne. Większość wersji jest sprzedawana w całości na surowo i musi być w pełni ugotowana przed podaniem. Jeśli obawiasz się, że wnętrze tych kiełbasek jest całkowicie ugotowane, możesz je gotować przez około dziesięć minut przed grillowaniem lub smażeniem. Jeśli planujesz użyć włoskich kiełbasek w plasterkach, zdecydowanie powinieneś je wstępnie ugotować. Po rozpoczęciu krojenia osłonki surowej kiełbasy wnętrze ma tendencję do rozpadania się, jeśli wstępne gotowanie go nie zestala.
Ponieważ te kiełbaski zawierają dodatkowy tłuszcz wieprzowy, nie są to produkty o niskiej zawartości cholesterolu. Zwykle mają wysoką zawartość tłuszczu i nie są idealnym daniem dietetycznym. Z drugiej strony nadają tak wiele smaku, że generalnie można ujść na sucho, dodając tylko kilka pokrojonych w plasterki do sosu, który ma służyć dużej liczbie osób. Niektórzy włoscy kucharze dodają zarówno kiełbasę, jak i mięso mielone do włoskich sosów do czerwonego mięsa. Jeśli użyjesz chudego mięsa, takiego jak mielony kurczak lub indyk, i dodasz dwie do trzech kiełbasek, obniżysz ogólną zawartość tłuszczu w czerwonym sosie bez pomijania pysznego smaku włoskiej kiełbasy.