Wspomniany w rosyjskich bajkach kisiel to wschodnioeuropejski deser, który składa się z pokruszonych jagód w wodzie z cukrem zagęszczonej skrobią. W zależności od wersji grubość kiselu jest zmienna. Deser może być wystarczająco cienki do picia lub wystarczająco gęsty, aby jeść jak budyń. Chociaż można je podawać na gorąco, to danie to najczęściej przed podaniem jest schładzane.
Normalnie kisiel zawiera bardzo mało składników. Potrzebne są tylko świeże owoce, cukier, woda i skrobia. Chociaż zwykle używa się tylko jednego rodzaju owoców, można łączyć dwa lub trzy różne owoce. Można również dodać sok z cytryny i sól.
Owocem są prawie zawsze jagody, a to, która jagoda jest użyta, często zależy od regionu lub gustu kucharza. Na przykład kisiel jagodowy jest najbardziej popularny w regionach, w których jagody rosną dziko. Skrobia to najczęściej skrobia ziemniaczana, ale można również stosować skrobię kukurydzianą lub maranta.
Sposób wykonania kisiela determinuje jego grubość. W niektórych wersjach jagody są tłuczone, a ich sok jest przechowywany przed ugotowaniem miąższu w wodzie. Po gotowaniu płyn odcedza się, a następnie dodaje się cukier i ponownie gotuje. Skrobia jest rozcieńczana zimną wodą, zanim zostanie dodana do mieszanki wraz z zarezerwowanym sokiem z jagód. Po wymieszaniu kisiel jest schładzany przez kilka godzin.
W innych wersjach tylko część zmiażdżonych jagód jest gotowana, a następnie przesiewana i mieszana z niegotowanymi jagodami. Cukier, sól i skrobia są ubijane razem, a przesiany płyn łączy się z mieszanką cukru i gotuje. Powstały płyn przesiewa się na jagody, a następnie schładza.
Jeszcze inni najpierw włożyli cukier do wrzącej wody. Skrobię rozpuszcza się w zimnej wodzie i dodaje do wody z cukrem. Następnie do tej mieszanki dodaje się rozgniecione jagody wraz z sokiem. Po wymieszaniu kisiel przelewa się do pojedynczych naczyń deserowych lub dużej miski do serwowania i schładza. Te wersje zwykle tworzą grubszy kisiel niż inne.
Mniej tradycyjne wersje mogą dodawać do bazy składniki inne niż jagodowe, takie jak jabłka i dodatkowe przyprawy, takie jak cynamon. Składnik jagodowy może być po prostu sokiem, a nie świeżymi jagodami. Te wersje nie są często odcedzane, ale skrobia jest nadal łączona z wodą i dodawana po zagotowaniu cukru i owoców.
Kissel jest często podawany ze śmietaną lub pół na pół. Słodzoną śmietanę można również przygotować, łącząc brązowy cukier i sok z cytryny ze śmietaną. Do dekoracji można użyć pokruszonych pierniczków.