Kolacja telewizyjna to wstępnie ugotowana, mrożona kolacja przygotowana dla jednej osoby. Termin „kolacja telewizyjna” pochodzi od marki telewizyjnej Frozen Dinner firmy Swanson Company, która po raz pierwszy zadebiutowała w 1953 roku. Chociaż „kolacja telewizyjna” stała się ogólnym amerykańskim terminem po tym, jak Swanson przestał używać tej nazwy w 1962 roku, dzisiejsze obiady telewizyjne są zwykle nazywane mrożonymi obiadami lub mrożonymi posiłkami. Większość z tych pojedynczych mrożonych posiłków można podgrzewać w kuchence mikrofalowej, chociaż niektóre można odgrzać w konwencjonalnym piekarniku.
Oryginalna telewizja Swanson’s 1953 TV Brand Frozen Dinner pojawiła się na tacy z folii aluminiowej z trzema sekcjami. Główny obszar zawierał pokrojonego w plastry indyka z dressingiem z chleba kukurydzianego, a dwie mniejsze przegródki zawierały mrożony groszek i słodkie ziemniaki. Później nastąpiły telewizyjne kolacje z daniami głównymi, takimi jak stek z Salisbury i smażony kurczak. Czwarta sekcja deserów nie była częścią kolacji Swanson TV aż do 1960 roku, a najwcześniejszymi deserami były owoce szewskie i brownie.
Swanson sprytnie wypromował swoją markę telewizyjną Frozen Dinner na nowy rynek docelowy — do oglądania telewizji. Wczesne opakowanie Swansona zawierało nawet zdjęcie telewizora. Telewizja jako nowe medium rozrywkowe zaczęła ogromnie rozwijać się w Stanach Zjednoczonych na początku lat pięćdziesiątych, kiedy Federalna Komisja Łączności (FCC) zaczęła udzielać koncesji na nadawanie wielu społecznościom. Do 1950 roku połowa wszystkich amerykańskich domów miała telewizor. Wygodna, wstępnie ugotowana kolacja telewizyjna Swansona pozwoliła ludziom zjeść razem gorący posiłek bez konieczności opuszczania ulubionego programu telewizyjnego.
Chociaż Swanson przestał używać nazwy TV Brand Frozen Dinner w 1962 roku, firma wyprodukowała wariacje swoich gotowych obiadów, aby nadążyć za popytem konsumentów. Na przykład w 1973 roku Swanson wprowadził mrożoną kolację The Hungry Man. Posiłek ten składał się z większych porcji i był skierowany do samotnych i rozwiedzionych mężczyzn z minimalnymi umiejętnościami gotowania i dużym apetytem, którzy chcieli wygodnego, satysfakcjonującego gorącego posiłku po powrocie z pracy do domu.
Wiele osób przynosi dziś zamrożone obiady przygotowane w kuchence mikrofalowej, aby przygotować je w stołówce w pracy lub szkole. Wersje o niższej zawartości tłuszczu są popularne wśród osób próbujących schudnąć, ponieważ wielkość porcji jest kontrolowana. Dzisiejsza kolacja telewizyjna raczej nie będzie na podzielonej tacy, chociaż niektóre nadal są. Wiele mrożonych obiadów to obecnie dania jednoelementowe, takie jak lasagna, makaron z warzywami, pizza, placki mięsne oraz makaron i ser.