Kompleks karotenoidów to suplement diety zawierający kilka form karotenu. Liczne badania naukowe wykazały, że karotenoidy są korzystne zarówno dla zdrowia, jak i ochrony funkcji immunologicznych. Uważa się, że połączenie kilku z nich w jednym suplemencie przeciwutleniaczy z kompleksem karotenoidów można uznać za wiele korzyści zdrowotnych.
Główne karotenoidy to alfa-karoten, beta-karoten, luteina, likopen, kryptoksantyna, zeazantyna i astaksantyna. Suplement zawierający kompleks karotenoidów zazwyczaj zawiera co najmniej cztery pierwsze, a kilka z nich zawiera również inne zaawansowane kompleksy karotenoidów. Karotenoidy odpowiadają za prawidłowe funkcjonowanie układu odpornościowego. Zapewniają również żywy kolor żywności, w której naturalnie występują.
Na przykład beta-karoten i alfa-karoten są obecne w dużych ilościach w marchwi, pochrzynach i dyniach. Odpowiadają również za jasnopomarańczowy kolor tych popularnych produktów spożywczych. Luteina i likopen są obecne w dużych ilościach w pomidorach i pomagają nadać tym owocom żywy czerwony kolor.
W przyrodzie istnieje wiele źródeł karotenoidów. Stwierdzono, że wyżej wymienione produkty spożywcze są korzystne w utrzymaniu wzroku i wzmacnianiu oka. Żółtka zawierają również wysoki poziom luteiny i beta-karotenu i zapewniają te same korzyści. Zazwyczaj najlepszym sposobem, aby konsumenci mogli łatwo stwierdzić na pierwszy rzut oka, czy żywność zawiera te kompleksy karotenoidów, jest poszukiwanie żywności o żywym kolorze.
Ci, którzy chcą korzyści z karotenoidów, ale mają trudności z jedzeniem tych produktów, mogą otrzymać suplementy złożone z karotenoidów. Są one produkowane tak, aby zawierały więcej karotenoidów i są przydatne w przypadku większych dawek. Na przykład, aby uzyskać taką samą ilość beta-karotenu w kapsułkach kompleksu karotenoidów, osoba musiałaby zjeść kilka marchewek lub porcji dyni.
Badania naukowe nad karotenoidami są liczne. Odkrycia przekonały społeczność naukową, że te związki mają wyraźną korzyść dla człowieka. W badaniu opublikowanym przez International Journal of Cancer w 2009 roku dr Laura I. Migone odkryła, że spożywanie dwóch porcji warzyw zawierających karotenoidy dziennie zmniejsza ryzyko raka piersi o 17 procent.
Inne badanie opublikowane w Archives of Ophthalmology w 2006 r. wykazało, że spożywanie pokarmów bogatych w luteinę pomogło zmniejszyć ryzyko rozwoju zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem (AMD). Wszyscy uczestnicy badania byli w wieku poniżej 75 lat. Brak danych na temat tego, czy karotenoidy pomogły zmniejszyć już obecne zwyrodnienie plamki żółtej.