Kornik to nazwa rodzajowa obejmująca wiele podobnych gatunków owadów, które polują na drzewa iglaste, takie jak sosny, świerki i jodły. W normalnych warunkach kornik pomaga oczyścić las z chorych, osłabionych lub zwalonych drzew, tworząc miejsce na nowy, silniejszy wzrost. W niesprzyjających warunkach, gdy drzewa stają się podatne na suszę lub inne czynniki stresogenne, plaga kornika może zniszczyć całe drzewostany w zdrowych lasach.
Kornik jest małym czarnym, brązowym lub czerwonawym chrząszczem o długości od 04 do 12 mm, chociaż jeden gatunek rośnie do prawie ½ cala (1 mm). Kornik zawdzięcza swoją nazwę zwyczajowi przekopywania się przez zewnętrzną korę drzewa do leżącej poniżej warstwy kambium. Ta delikatna, odżywcza warstwa znajduje się między spodem twardej zewnętrznej kory a wewnętrznym drewnem. Warstwa kambium pnia drzewa wytwarza pożywienie i wzrost komórek dla drzewa i jest czasami określana jako warstwa naczyniowa. Jest to również warstwa, z której powstają słoje.
Kiedy kornik penetruje warstwę kambium, wygryza galerie lub tunele i bruzdy. Tutaj kornik składa jaja, z których wylęgają się larwy, które żerują na drzewie, wygryzając kolejne chodniki. Uszkodzenia wprowadzają grzyby, które mogą zakłócać zdolność drzewa do transportu wody. To, wraz z opasaniem lub wykopaniem pnia, prowadzi do śmierci drzewa.
Jeśli drzewo jest zdrowe, a inwazja kornika jest łagodna, drzewo iglaste może skutecznie odeprzeć korniki poprzez rzucanie. Wypadanie następuje, gdy drzewo wydziela żywicę na widok pożyczającego owada. Żywica może otoczyć i udusić owada. W tych miejscach często tworzą się ciemnoczerwone rurki smoły, zabarwione przez zmieszanie z nudnym pyłem.
Obrona drzewa jest jednak niewystarczająca, gdy kornik podejmuje tak zwany „masowy atak”. W tym przypadku korniki początkowe emitują feromony, aby zwabić do drzewa niezliczone inne korniki. Korniki atakują masowo.
Chrząszcze nie złapane w smołę czekają, aż żywica ponownie stwardnieje, powodując więcej smoły, aż korniki wyczerpią system obronny drzewa. Mogą wtedy przytłoczyć drzewo, ostatecznie je zabijając. Korniki różnych gatunków uczestniczą w masowych atakach, przy czym każdy gatunek zajmuje inny poziom drzewa. Ponieważ na danym obszarze dochodzi do wielu masowych ataków, korniki mogą zniszczyć znaczne obszary lasu.
Drzewo cierpiące na plagę kornika jest widoczne z daleka, ponieważ wierzchołek listowia traci soczyście zielony kolor i blednie, zanim stanie się brązowy. Chociaż naturalne jest obserwowanie pewnej liczby umierających drzew rozsianych po dużym, zdrowym lesie, duża liczba sosen o brązowych wierzchołkach zwykle wskazuje na zwiększoną aktywność kornika. Silnie zaatakowane drzewa nie mogą być wykorzystywane na tarcicę, ponieważ wykopaliska kornika niszczą drewno.
Kornik wywołał wiele dyskusji wśród ekologów, służb leśnych, a nawet polityków. Niektórzy uważają, że kornik powinien być pozostawiony sam sobie, aby pełnić swoją naturalną funkcję, nawet jeśli oznacza to utratę dużych obszarów lasu. Inni twierdzą, że intensywne inwazje należy powstrzymać interwencją. Korniki występują w lasach na całym świecie.