Co to jest korzeń łopianu?

Korzeń łopianu to korzeń rośliny łopianu z rodzaju Arctium. Generalnie korzeń łopianu jest zbierany z łopianu większego, Arctium lappa, chociaż można również użyć innych gatunków łopianu. Oprócz młodych korzeni jadalne są również liście niektórych gatunków łopianu, które można wykorzystać do sałatek i innych potraw. Łopian był również tradycyjnie stosowany w medycynie, zwłaszcza jako środek oczyszczający.

Roślina łopianu należy do rodziny ostów i wytwarza kwiaty i zadziory, które w miarę dojrzewania bardzo przypominają osty. Roślina ma zielone liście, które przylegają do ziemi, a następnie wypuszczają wysokie łodygi liści i małe fioletowe kwiaty. Kwiaty rozwijają się w zadziory, które są znane z przyklejania się do odzieży i futra z ogromną wytrzymałością. Ta cecha doprowadziła do szerokiego rozpowszechnienia łopianu na całym świecie.

Chociaż łopian rośnie dziko w wielu krajach, pochodzi z Azji, gdzie łopian jest bardzo popularny w kuchni wielu narodów. Poza Azją łopian jest mniej popularnym jedzeniem, chociaż od czasu do czasu można go znaleźć w przepisach. Smak młodego łopianu przypomina karczochy, co prowadzi do ich włączenia do quiche, saute i podobnych potraw. Starsze korzenie łopianu mogą być bardzo gorzkie, dlatego należy unikać ich spożywania.

Wybierając korzeń łopianu w sklepie, konsumenci powinni szukać okazów o średnicy około jednego cala (2.5 centymetra), ponieważ będą one najbardziej delikatne i aromatyczne, a także mniej gorzkie. Korzenie mają brązowo-czerwoną warstwę zewnętrzną i miąższ od szarego do białego i nie trzeba ich obierać przed spożyciem, chociaż należy je umyć i delikatnie wyszorować. Większość ludzi kroi łopian na cienkie okrągłe kawałki, chociaż można go również pokroić w julienne. Długie, powolne gotowanie na wolnym ogniu to jeden z najlepszych sposobów na gotowanie łopianu, ponieważ wydobywa smak, zachowując miękkie i delikatne korzenie.

W handlu dostępnych jest kilka form korzenia łopianu. Olejek pozyskiwany z korzenia przeznaczony jest do stosowania na włosy i może być bardzo korzystny przy regularnym stosowaniu. Mielony korzeń łopianu jest również suszony i pakowany jako suplement diety, a świeże korzenie można kupić do spożycia. Warzywa korzeniowe można przechowywać w lodówce do jednego tygodnia przed użyciem lub suszyć i przechowywać znacznie dłużej.