Kurczak szafranowy to danie główne, w którym do przyprawiania używa się przyprawy wykonanej ze środkowej części purpurowego kwiatu krokusa. Istnieje wiele wariacji i różnego rodzaju przepisów na kurczaka z szafranem, który najczęściej podaje się z ryżem gotowanym na parze. Typowe przepisy obejmują serwowanie bogatych, kremowych sosów szafranowych na pieczonym kurczaku, gotowanie pomidorów i szafranu wraz z warzywami i innymi przyprawami, z kawałkami kurczaka.
Szafran, droga przyprawa, pochodzi z Crocus sativus, który pojawia się jako żółte nitki. Mimo że szafran jest drogi, jest niezwykle bogaty w smaku, więc zazwyczaj do dania wystarczy tylko kilka nitek. Szafran może być używany razem z kurkumą, aby zwiększyć żółty kolor ryżu lub innego dania.
Niektórzy kucharze albo smażą kawałki kurczaka, albo pieczą całego ptaka i przygotowują sos z szafranem do podania na drób. Do tego typu sosów można dodawać zarówno wino, jak i śmietankę, a także sok z cytryny. Masło i inne przyprawy oprócz szafranu są również powszechnie używane w tych sosach. Wielu kucharzy moczy nitki szafranu we wrzącej wodzie do 30 minut, a także podsmaża je przed dodaniem do sosów lub przepisów na kurczaka, aby uzyskać jak najwięcej smaku z niewielkiej ilości drogiej przyprawy. Kiedy kurczak z szafranem jest podawany z sosem, ryż jest nadal zwykle dodatkiem, wraz z warzywami gotowanymi na parze, takimi jak szparagi.
Kurczak w stylu indyjskim z szafranem wykorzystuje również wiele innych przypraw, takich jak imbir, kminek czy kolendra. Tandoori Mung, czyli pieczony kurczak, jest również często przygotowywany z marynatą jogurtową. Mieszankę przypraw zwaną masala łączy się z jogurtem, tworząc marynatę, dzięki której kurczak wchłonie przyprawy, w tym szafran, przed ugotowaniem.
W Tajlandii kurczaka doprawionego szafranem można grillować i podawać z sosem np. z orzeszków ziemnych lub słodkiej papryki. Ryż jaśminowy często towarzyszy posiłku. Alternatywnie, ryż o smaku szafranowym, do którego można dodać inne dodatki smakowe, takie jak kolendra i sok z limonki, można podawać razem z gotowanym kurczakiem. Niektórzy tajscy kucharze doprawiają ryż szafranem i podają go z pieczonym kurczakiem. Ten posiłek nazywa się khao mok gai.
Marokański kurczak z szafranem zazwyczaj zawiera pomidory. Kawałki kurczaka podsmaża się w oleju jadalnym na patelni. Do przyrumienionego kurczaka można dodać smażoną cebulę i czosnek. Następnie z kurczakiem gotuje się wodę, pomidory, ziemniaki i inne warzywa wraz z przyprawami, takimi jak szafran i papryka, aż mięso zostanie całkowicie ugotowane. Chrupiący chleb spożywany z marokańskim kurczakiem pomaga w nasączeniu sosu pomidorowego.