Krówka rosyjska wcale nie jest rosyjska, ale pochodzi ze Szkocji i Anglii. To krówka bez czekolady, która opiera się głównie na słodzonym skondensowanym mleku, maśle i złocistym syropie, aby uzyskać gładką, krówkową konsystencję. Nieco twardsza, bardziej słodka wersja – zwana tabletką – nie zawiera złocistego syropu. Ta wersja rosyjskiej krówki ma odmiany aż na północ, aż do Holandii, co może być przyczyną tej nazwy krówki. Niektórzy kucharze robią bardzo prostą wersję rosyjskiej krówki, podczas gdy inni dodają likier, orzechy i ekstrakty smakowe.
Aromat rosyjskiej krówki to typowo złocisty syrop. Zgodnie ze swoją nazwą ten słodzik w kolorze miodu jest po prostu jaśniejszą wersją popularnego brytyjskiego przysmaku znanego jako melasa. Ciemna melasa jest niefiltrowana, dzięki czemu ma głębszy, lekko ostry smak. Niektórzy piekarze wolą złocisty syrop, ponieważ jest lekki i słodki bez gorzkiego posmaku. Producenci wytwarzają go, mieszając kwasy z cukrem surowym, a następnie odcedzając mieszankę, aby ją udoskonalić i nadać jej bardzo bladą barwę.
Masło i słodzone skondensowane mleko nadają rosyjskiej krówce gęstą, ale plastyczną konsystencję. Przepisy zazwyczaj wymagają około 1 części masła, słodzonego skondensowanego mleka i zwykłego mleka. Większość przepisów zaleca pełne mleko, ale kucharze mogą używać mleka zawierającego zaledwie 1% tłuszczu mlecznego. Odtłuszczone mleko jest jednak na ogół zbyt rzadkie, aby pomóc krówce dobrze się ze sobą połączyć i może dawać stosunkowo lepkie słodycze.
Przepisy zwykle wymagają również około 6 części cukru pudru, 1/8 części złotego syropu i nakrętki ekstraktu waniliowego. Mleko i cukier są zwykle podgrzewane razem na średnim ogniu i ciągle mieszane, aż cukier się rozpuści. Następnie dodaje się masło, syrop, ekstrakt i oba mleka. Gdy kucharz miesza, mieszanina powinna stać się bardzo gęsta, jak sos lub roztopione lody. Gdy krówka rosyjska jest już gęsta, można ją przelać do formy do ciasta lub do formy brownie. Chłodzenie cukierka przez noc zazwyczaj daje gęstą krówkę, która z łatwością zachowuje swój kształt.
To tylko najbardziej podstawowy przepis na rosyjską krówkę. Wielu kucharzy dodaje również około 1/8 części brandy, whisky lub rumu w różnych smakach. W tym przepisie często dobrze sprawdzają się łagodne smaki, takie jak jabłko, gruszka i brzoskwinia. Osoby fizyczne mogą również zastąpić aromat waniliowy dowolnym innym aromatem, który im się podoba, od pomarańczy i malin po cynamon. Orzechy mogą być również smacznym dodatkiem do rosyjskiej krówki. Popularne są posiekane i prażone migdały i orzechy włoskie, podobnie jak orzechy pekan i orzechy makadamia.