Kuchnia Hunan to styl chińskiego jedzenia, który powstał w prowincji Hunan w południowo-środkowych Chinach. Słynie z bogatych, ognistych smaków tworzonych przy użyciu papryczek chili i czosnku. Ten styl regionalnej kuchni chińskiej znany jest również z wyszukanych technik przyrządzania i pięknej prezentacji potraw. Istnieje około 4,000 udokumentowanych dań Hunan, z których wiele jest słodko-kwaśnych, gorących i kwaśnych lub ostrych i pikantnych. Chrupiąca kaczka, kurczak dong’an i bakłażan czosnkowy to tylko niektóre z najbardziej znanych dań Hunan.
Wędzone i konserwowane mięso, takie jak wołowina, wieprzowina i jagnięcina, są powszechnymi składnikami kuchni Hunan. Inne główne składniki to ryby i drób, zwłaszcza kurczak i kaczka. Kuchnia Hunan zawiera również składniki, takie jak żabie udka i żółwia.
Prowincja Hunan to duży region rolniczy, w którym produkuje się szeroką gamę świeżych warzyw, zwłaszcza fasolki szparagowej i bakłażana. Ryż jest jedną z najbardziej obfitych upraw w Hunan i dlatego towarzyszy wielu posiłkom. Tofu i makaron są również szeroko stosowane w kuchni Hunan.
Oprócz czosnku i papryczek chili, przyprawy używane do przyprawiania kuchni Hunan obejmują anyż gwiazdkowaty, pieprz syczuański i koper włoski. Wiele dań Hunan jest podawanych ze świeżymi, całymi papryczkami chili. Oleje o smaku chili, czosnku i sezamu mogą być używane jako dodatki smakowe do wielu potraw. W niektórych potrawach Hunan można również użyć wina Shaoxing i przypraw, takich jak pasta chili-czosnek i słona pasta z czarnej fasoli.
Techniki przygotowania obejmują smażenie, smażenie w głębokim tłuszczu i pieczenie. Smażenie, duszenie i gotowanie na parze to również popularne techniki przygotowywania kuchni Hunan. Niektóre potrawy mogą również wymagać więcej niż jednej metody gotowania, a wiele potraw Hunan może również wymagać marynowania, szybko lub przez noc.
Kuchnia Hunan zmienia się w zależności od pory roku. Zimne dania są często podawane podczas gorących, wilgotnych miesięcy letnich, a słynne gorące garnki są popularne podczas zimowych miesięcy. Papryczki chili podaje się jednak przez cały rok, ponieważ uważa się, że otwierają pory, aby ochłodzić ciało latem i rozgrzać ciało zimą.
Znana również jako kuchnia Xiang, kuchnia Hunan ewoluowała przez wiele stuleci i jest obecnie uważana za jedną z ośmiu regionalnych kuchni Chin. Jest dalej podzielony na trzy podregiony: rzeka Xiang, jezioro Dongting i zachodnie Hunan. Prowincja Hunan ma swój własny, charakterystyczny styl; jednak był pod wpływem stylu i smaków kuchni okolicznych prowincji, zwłaszcza Syczuanu, Chonqing i Yunnan.