Nalot czekoladowy odnosi się do tworzenia kryształów na zewnętrznej powierzchni czekolady, które sprawiają, że powierzchnia wydaje się szara, zawirowana lub ziarnista. Zwykle dzieje się tak z powodu złego lub niewłaściwego przechowywania lub w ramach przygotowywania czekolady do wykorzystania w produkcji cukierków bez odpowiedniego temperowania czekolady. Istnieją dwa podstawowe typy wykwitania, które mogą wystąpić w czekoladzie: wykwitanie tłuszczu występuje, gdy tłuszczowe substancje stałe w maśle kakaowym topią się i wychodzą na zewnątrz czekolady, zanim przekształcą się w kryształy; wykwitanie cukru występuje, gdy cukry krystalizują na zewnętrznej powierzchni czekolady. Nalot czekoladowy powoduje nieprzyjemny wygląd i potencjalnie ziarnistą konsystencję, ale nie zmienia smaku czekolady. Rozkwitającą czekoladę nadal można bezpiecznie spożywać.
Chociaż istnieją dwa podstawowe sposoby, w jakie może wystąpić rozkwit czekolady, oba mają tendencję do tworzenia podobnych rezultatów. Powierzchnia czekolady często wydaje się szara lub zawirowana, a także może przybierać ziarnisty wygląd i teksturę. Oba rodzaje nalotów czekoladowych często występują z powodu niewłaściwego przechowywania lub obchodzenia się z czekoladą, co zwykle skutkuje wystawieniem na działanie wilgoci lub ekstremalnych zmian temperatury.
Kwitnienie tłuszczu jest jedną z głównych przyczyn nalotu czekolady i często powoduje szarą powierzchnię zewnętrzną, powszechnie postrzeganą jako nalot. Istnieje kilka różnych teorii wyjaśniających, dlaczego występuje ten rodzaj kwitnienia, ale przypisuje się to tłuszczom zawartym w maśle kakaowym używanym do produkcji czekolady. Tłuszcze wewnętrzne zazwyczaj topią się lub oddzielają od reszty czekolady i wychodzą przez pory na zewnątrz czekolady. Na zewnątrz tłuszcze te ponownie zestalają się i tworzą szare zabarwienie.
Kwitnienie cukru jest inną główną przyczyną kwitnienia czekolady i powoduje ziarnistą konsystencję i wygląd. Ten rodzaj kwitnienia występuje, gdy cukry w czekoladzie, często na zewnątrz, są wystawione na działanie wody lub wilgoci i rozpuszczają się. Gdy wilgoć wyparuje, cukry pozostają i tworzą kryształy. Tworzy to ziarnisty wygląd i teksturę, ponieważ kryształki cukru pokrywają zewnętrzną część czekolady.
Nalot czekoladowy zazwyczaj nie wpływa na smak czekolady i można go bezpiecznie spożywać, chociaż może być nieestetyczny. Topienie czekolady, która zakwitła, często usuwa przebarwienia lub ziarnistą teksturę, chociaż należy ją temperować przed powrotem do postaci stałej, aby zapobiec przyszłemu wykwitowi czekolady. Temperowanie obejmuje proces naprzemiennego podgrzewania i schładzania czekolady, aby kontrolować zachowanie tłuszczów w maśle kakaowym, zapobiegając wykwitaniu tłuszczu. Dopóki czekolada jest temperowana i nie jest wystawiona na działanie wilgoci lub wysokiej wilgotności, nie powinno wystąpić kwitnienie.