Łańcuch na koła to urządzenie, które pomaga zapewnić przyczepność pojazdu na zaśnieżonych zimowych drogach. Łańcuch na koła lub łańcuch śnieżny, jak jest powszechnie nazywany, jest w rzeczywistości parą łańcuchów połączonych krótszymi łańcuchami, które całkowicie obejmują oponę. Gdy łańcuch na koło jest założony wokół opony i zapięty, pojazd może z łatwością poruszać się po zaśnieżonych jezdniach, choć ze znacznie mniejszą prędkością.
W wielu zachodnich obszarach Stanów Zjednoczonych łańcuch na koła jest prawnie wymagany do przewożenia przez każdy pojazd poruszający się po drogach podczas sztormów w miesiącach zimowych. Obszary takie jak Góry Skaliste są narażone na bardzo obfite opady śniegu bez powiadomienia, a pojazdy mogą utknąć na pokrytych śniegiem drogach. Łańcuch na koła można łatwo przymocować do opon napędowych pojazdu i przekopuje się przez śnieg i lód, zapewniając przyczepność. Ze względu na wyboistą jazdę, gdy łańcuchy przebijają się przez śnieg, pojazd jedzie ze znacznie zmniejszoną prędkością, aby zapobiec uszkodzeniu zarówno pojazdu, jak i nawierzchni drogi.
Odmiany łańcucha kołowego, takie jak linki trakcyjne i urządzenia przypominające plastikowe paski, zostały wypróbowane z pewnym niewielkim powodzeniem, ale łańcuch kołowy pozostaje w większości przypadków niekwestionowanym najlepszym z urządzeń wspomagających trakcję. Prawidłowo założony łańcuch koła nie jest napięty na oponie napędowej. Łańcuch pozostaje nieco luźny, dzięki czemu może rzucać śnieg i lód, gdy opona wbija się w śnieg. Pomaga to również chronić bieżnik opony przed śniegiem, co pomaga w przyczepności pojazdu.
Pojazdy, takie jak półciężarówki, które są wyposażone w system opon z podwójnym napędem, wymagają dwóch łańcuchów na koła na zespół koła napędowego. Może to wymagać od czterech do ośmiu łańcuchów na koła na ciężarówkę. Niektórzy kierowcy ciężarówek decydują się na zakładanie łańcuchów na koła tylko na jedną oś, chyba że drogi są poważnie pokryte. W pojazdach, takich jak pick-up z napędem na cztery koła, niektórzy kierowcy zakładają łańcuchy na koła na wszystkich czterech rogach pojazdu.
Podczas gdy łańcuch na koła pomaga w zgryzie do przodu, aby pomóc pojazdowi w poruszaniu się w niesprzyjających warunkach pogodowych, pomaga również w hamowaniu. Łańcuchy wbijają się w jezdnię, przeżuwając ubity śnieg i lód, aby spowolnić pojazd. Może być konieczne dopompowanie hamulców, co pozwoli oponom skręcić w przypadku nagromadzenia śniegu pod łańcuchami. Lekki obrót spowoduje umieszczenie czystego łańcucha na jezdni, dzięki czemu opona ponownie nabierze przyczepności.