Ramię napinające jest elementem układu kierowniczego w pojazdach z napędem na tylne koła ze skrzynią przekładni kierowniczej. Drążki kierownicze i linka ciągnąca są przymocowane do ramienia koła napinającego i obracają się wokół jego osi obrotu. Zazwyczaj po prawej stronie pojazdu w wersjach z kierownicą po lewej stronie, ramię luźne utrzymuje przekładnię kierowniczą po przeciwnej stronie ramienia Pittmana. Działając wspólnie, te dwa elementy pozwalają przekładni kierowniczej na równe manipulowanie układem kierowniczym po obu stronach pojazdu. Układy kierownicze z zębatką i zębnikiem nie wykorzystują ramienia napinającego.
Gdy ramię napinacza się zepsuje, opony mogą zacząć wykazywać nierównomierne zużycie lub pojazd może zacząć błądzić po pasie. Najłatwiejszym sposobem zdiagnozowania problemu związanego z przekładnią kierowniczą jest zabranie pojazdu do niezawodnego warsztatu ustawiania, gdzie mechanik może zdiagnozować cały układ kierowniczy i zalecić wszelkie potrzebne problemy serwisowe. Zawsze dobrze jest poprosić drugiego mechanika o wykonanie usługi diagnostycznej i porównanie obu wyników.
Większość konserwacji zapobiegawczej ramienia koła napinającego można wykonać w odstępach między wymianami oleju. Proste nasmarowanie ramienia napinacza i powiązanych elementów układu kierowniczego to wszystko, co jest zalecane, aby utrzymać tę część pojazdu w doskonałym stanie eksploatacyjnym. Większość zakładów wymiany oleju wykona tę usługę bez dodatkowych opłat, ale należy o to poprosić przy każdej wymianie oleju, aby mieć pewność, że jest zakończona. Z łatwością poradzi sobie z tym również mechanik zrób to sam z smarownicą na podjeździe.
Dobrą praktyką jest również czyszczenie okolic śrub mocujących ramię napinacza na ramie pojazdu. Często małe pęknięcia zaczynają odchodzić od śrub. W takim przypadku ramię powinno zostać wymontowane, a rama naprawiona przez kompetentny warsztat zajmujący się ramami i blacharstwem. Zazwyczaj kilka minut ze spawaczem rozwiązuje problem, ale niektóre naprawy wymagają przyspawania stalowej płyty w celu podparcia i wzmocnienia ramy.
Podczas gdy aukcje internetowe stały się najszybszym i często najłatwiejszym miejscem do znalezienia używanych części samochodowych, nie jest rozsądne kupowanie części krytycznych, takich jak części układu kierowniczego, od tego typu dostawcy części. Łuk ruchu jest w tym przypadku bardzo precyzyjny i nawet najmniejsza zmienność może spowodować awarię układu kierowniczego i dziwne prowadzenie pojazdu. Zawsze kupuj elementy układu kierowniczego od renomowanego dostawcy części i upewnij się, że część jest wykonana specjalnie dla właściwej marki, modelu i roku pojazdu, w którym zostanie zamontowana.