Leberkäse to tradycyjna niemiecka potrawa z mieszanki mielonego mięsa pieczona w bochenek. Zasadniczo jest to niemiecka wersja pieczeni, zawierająca tradycyjne niemieckie składniki, w tym wątrobę i wieprzowinę. Niektóre niemieckie restauracje oferują ten przysmak w swoim menu, podobnie jak niemieccy rzeźnicy, ale można go również przygotować w domu i zamówić w wyspecjalizowanych firmach, które dostarczają różne europejskie smakołyki.
W języku niemieckim nazwa dosłownie oznacza „ser wątrobowy”. Nazwa może nawiązywać do faktu, że Leberkäse zawiera wątróbkę i może być używana jak ser, ale bardziej prawdopodobne jest, że termin pochodzi od średnio-wysoko-niemieckiego słowa oznaczającego „bochenek”. To danie może być również pisane jako Leberkase lub Leberkass.
Austria i Szwajcaria również serwują Leberkäse, odzwierciedlając wymianę kulturową w tym regionie Europy, a niektóre regiony mają swoją specjalną recepturę, zamieniając ją w lokalny przysmak. Na przykład w Bawarii Leberkäse w ogóle nie zawiera wątróbki, tylko peklowaną wołowinę i bekon, podczas gdy inni producenci obejmują wątrobę cielęcą, inne produkty wieprzowe, samą cielęcinę i wiele innych mięs. Cebula jest również zwykle zawarta w naczyniu.
Aby zrobić Leberkäse, kucharze mieliją mięso, którego używają razem z cebulą, aby uzyskać jednolitą mieszankę, a następnie pakują składniki do formy do pieczenia. Bochenek piecze się do uzyskania chrupiącej skórki, a wnętrze pozostaje delikatne i różowe. Można go podawać na gorąco lub jeść na zimno na różne sposoby. Na przykład kanapki Leberkäse z musztardą są bardzo popularne w Berlinie, a niektórzy lubią też smażyć je na patelni jako przekąskę.
Historycy kulinarni uważają, że Leberkäse datuje się na połowę XVIII wieku, choć trudno jest określić dokładne informacje o jego pochodzeniu. Podobnie jak inne klopsiki, prawdopodobnie został opracowany jako sposób na efektywne wykorzystanie złomu mięsnego. Robienie bochenka byłoby również tańsze niż używanie wysokiej jakości kawałków mięsa do pieczeni, dzięki czemu mięso stałoby się dostępne dla osób z niższych klas, których nie byłoby na to inaczej. Danie może być również związane z kiełbaskami, czyli potrawami z mielonych mięs pakowanych w osłonki.
W regionach, w których Leberkäse zawiera wątróbkę, danie może nie wszystkim odpowiadać. Wątroba ma bardzo charakterystyczny smak, który niektórzy uważają za zbyt intensywny. Osobom, które chcą poznać to danie bez wątróbki, polecamy Leberkäse w stylu bawarskim, ponieważ zwykle nie zawiera wątroby.