Lei cha to specjalna herbata stworzona przez ubijanie liści herbaty z innymi nasionami i ziarnami, takimi jak ryż. Uważa się, że ma swoje korzenie w dynastii Song w Chinach, herbata ta jest integralną częścią kultury Hakka, która należy do subetnicznej gałęzi Chińczyków Han. Cha oznacza herbatę, a lei oznacza mielenie za pomocą moździerza i tłuczka. Chociaż termin dosłownie tłumaczy się jako mielona herbata, jest popularnie znany jako herbata grzmotowa lub herbata ryżowa grzmotu. Uważa się, że nazwa utknęła z powodu ilości hałasu wytwarzanego podczas ubijania wszystkich składników.
Legenda o lei cha opisuje, jak Zhang Fei, generał wojskowy z Shu Han, i jego żołnierze zaczęli paść ofiarą zarazy podczas inwazji w okresie Trzech Królestw w historii Chin. Pewien zielarz zaproponował rodzinną recepturę, sporządzoną przez zmielenie ryżu z imbirem i zieloną herbatą jako lekarstwo. Oddziały zostały wyleczone poprzez spożywanie mikstury, dzięki czemu lei cha zyskała powszechną popularność.
Zmielonej herbacie przypisuje się właściwości lecznicze, będąc jednocześnie wspaniałym jednogarnkowym posiłkiem detoksykującym. Uważa się, że różne zioła dodawane do herbaty wspomagają odchudzanie, promują witalność i poprawiają widzenie. Zwolennicy twierdzą, że regularne spożywanie odtruwa wątrobę, poprawia funkcje organizmu i pomaga przy reumatyzmie i zapaleniu stawów. Pomaga również złagodzić zapalenie oskrzeli, leczy cukrzycę i zapobiega stwardnieniu tętnic. Uważany za dobry środek wzmacniający płuca i żołądek, pomaga się zrelaksować i lepiej spać.
Przygotowanie lei cha może być dość żmudne ze względu na ogromną liczbę składników. Gotuje liście zielonej herbaty lub herbaty oolong wraz z ziarnami i nasionami. Słonecznik, lotos i dynia to tylko niektóre z użytych nasion. Soczewicę, prażone orzeszki pinii i prażone ziarna soi można również zmielić. Zioła takie jak mięta, pietruszka, bazylia i kolendra są również częścią lei cha. Kucharze mieli wszystkie składniki ręcznie w moździerzu lub za pomocą robota kuchennego zmiksować składniki na lepką pastę.
Dodanie gorącej wody sprawia, że pasta przypomina zupę, cienką herbatę. Zazwyczaj ludzie podają herbatę z miską ryżu i różnymi warzywami, takimi jak seler, długa fasola, marchewka i kapusta. Konserwowa rzodkiew, tofu, krewetki i anchois to inne możliwe dodatki. Kelnerzy wylewają zupową herbatę na zmieszane suche składniki i ryż, a goście spożywają ją na gorąco. Sztuką, aby zrobić to danie w domu, jest zmielenie wszystkiego, aż stanie się bardzo gładką pastą.
Niezwykle popularna w Malezji, południowych Chinach i na Tajwanie herbata thunder rice jest popularna na śniadanie i podczas mroźnych zim. Podawana na tradycyjnych weselach i ucztach Hakka, herbata jest pysznym sposobem na jednoczesne spożywanie płatków śniadaniowych i herbaty. Jest to posiłek bogaty w błonnik, który ma bardzo mocny smak ziół i kolorowy, zielonkawy wygląd. Ludzie bardzo silnie reagują na lei cha i albo uważają go za zbyt gorzki z ziołowym wydźwiękiem, albo uwielbiają jego charakterystyczny, niezwykły smak.