Lejek sprzedaży, znany również jako lejek sprzedaży lub lejek marketingowy, ilustruje określony proces sprzedaży. Chociaż zwykle jest przedstawiany jako ilustracja, jest przeznaczony wyłącznie jako narzędzie wizualne, które ma pomóc osobom pracującym w sprzedaży zrozumieć ogólne podejście, które należy zastosować, aby pomyślnie zrealizować określony cel sprzedaży. Wskazówki dotyczące sprzedaży i sformułowania każdego przedstawionego lejka sprzedaży mogą się różnić w zależności od typu firmy lub organizacji, do której ma zastosowanie, ale podstawowy proces sprzedaży każdego lejka marketingowego jest zasadniczo taki sam.
Doświadczeni handlowcy, powszechnie wykorzystywani do szkolenia nowych przedstawicieli handlowych, od czasu do czasu odwołują się do ilustracji lejków sprzedaży, aby przypomnieć, jak działa proces sprzedaży. Chociaż dokładne ilustracje są różne, wszystkie zaczynają się od rysunku lejka podzielonego na różne poziomy. Każdy poziom stanowi ważny element całego procesu sprzedaży.
Najczęściej lejek sprzedażowy składa się z co najmniej pięciu różnych poziomów, ale niektóre mogą mieć ich więcej. Pięć podstawowych poziomów to: identyfikacja rynku docelowego; kontaktowanie się lub przyciąganie potencjalnych klientów na tym rynku; zakwalifikowanie zainteresowanych kandydatów; podanie ceny za sprzedawany produkt lub usługę; i zamknięcie sprzedaży. Na każdym poziomie ścieżki liczba potencjalnych klientów maleje. Ma to przypominać przedstawicielom handlowym, że chociaż duża liczba może zmieścić się na szczycie lejka, wielu w naturalny sposób zostanie wyeliminowanych na kolejnych poziomach. Zaakceptowanie tej wizualizacji pomaga przedstawicielom bardziej skoncentrować się na potencjalnych klientach znajdujących się na dole ścieżki, czyli rzeczywistych klientach, w przeciwieństwie do narzekania na potencjalnych klientów utraconych bliżej szczytu ścieżki.
Podstawowa teoria lejka sprzedażowego może być zastosowana w każdej branży sprzedaży i może być uszczegółowiona w taki sposób, aby pasowała do konkretnego biznesu lub branży, w której jest używana. Popularne w sprzedaży osobistej, nieruchomościach i innych programach marketingowych, większość sprzedawców zapoznaje się ze lejkiem sprzedaży na początku swojej kariery w marketingu sprzedaży. Jako narzędzie szkoleniowe i motywacyjne, pomaga rekruterom w lepszym zrozumieniu ogólnego podejścia marketingowego firmy. Doświadczeni sprzedawcy mogą, ale nie muszą polegać na rzeczywistej ilustracji lejka sprzedaży, ale większość z nich pamięta o wizualnej idei lejka przez całą swoją karierę, jako przypomnienie o tym, jak ogólnie działa proces sprzedaży.