Śmietanka lekka to produkt mleczny o zawartości tłuszczu w granicach 18-30%. Czasami jest znany jako krem do kawy lub kremu stołowego i jest używany najczęściej w napojach mieszanych lub jako krem do kawy. Aby spojrzeć na ten produkt z odpowiedniej perspektywy, pół na pół ma około 12% tłuszczu, podczas gdy bita śmietana ma zawartość tłuszczu między 30-40%. Ogólnie rzecz biorąc, pojemnik z jasną śmietaną wskazuje zawartość tłuszczu; wiele mleczarni produkuje wersje zawierające około 20% tłuszczu.
Istnieją dwa sposoby ekstrakcji śmietanki z mleka. Tradycyjnie mleko pozostawało w mleczarni do jednego dnia, aby tłuszcz maślany urósł do góry. Tłuszcz maślany można było odtłuścić i ubić na masło lub zmieszać z różnymi ilościami mleka, aby uzyskać kremy o różnej grubości. Większość nowoczesnych mleczarni przepuszcza mleko przez wirówkę, aby wydobyć mleko, ponieważ stojące mleko może przyciągać szkodliwe bakterie.
Jest kilka sztuczek z lekką śmietaną, o których powinni pamiętać kucharze. Po pierwsze, ten krem nie jest „lekki” w sensie „zdrowy”. Wciąż ma wysoką zawartość tłuszczu mlecznego i chociaż jest lżejszy niż bita śmietana, w żadnym wypadku nie jest doskonałym wyborem nabiału dla osób, które starają się ograniczyć spożycie tłuszczu. Lekki krem nie nadaje się również do ubijania, ponieważ nie ma wystarczającej ilości tłuszczu do wytworzenia niezbędnej emulsji, a pod wpływem stresu i wysokiej temperatury ma tendencję do rozpadania się. Jeśli użyjesz tego kremu w sosie, powoli podgrzewaj sos i nie pozwól mu się zagotować; sos może być cieńszy niż oczekiwano ze względu na niższą zawartość tłuszczu, w takim przypadku można go zagęścić mąką, mąką kukurydzianą lub innym wybranym zagęszczaczem.
Wiele napojów mieszanych wymaga lekkiego kremu, ponieważ cięższe kremy mogą być gęste na żołądku po zmieszaniu z alkoholem. Może być również stosowany w kawie i herbacie, chociaż pół na pół jest bardziej popularnym wyborem do kawy w niektórych częściach świata. Podobnie jak inne produkty mleczne, jasną śmietankę można również doprawiać różnymi niezbędnymi ekstraktami, takimi jak wanilia, orzech laskowy czy kawa.
Generalnie jasny krem utrzymuje się przez około 10 dni. Zawsze pamiętaj, aby sprawdzić daty ważności przy zakupie produktów mlecznych, aby upewnić się, że Twój nabiał mieści się w bezpiecznych granicach. W niektórych przypadkach spożywanie nabiału po upływie daty ważności może być bezpieczne, ale należy to robić tylko wtedy, gdy krem był przechowywany w stałej temperaturze. Jeśli krem ma wątpliwy zapach lub stał się masywny, należy go wyrzucić, ponieważ jest kwaśny i może nie być bezpieczny w użyciu.