Sticky rice to odmiana ryżu krótkoziarnistego, która została wyhodowana jako szczególnie lepka i wyjątkowo uboga w skrobię, dzięki czemu ziarna się nie rozdzielają. Ryż ten jest używany w szerokiej gamie deserów azjatyckich, zarówno w postaci mąki ryżowej, jak i gotowanych pełnych ziaren, a także podawany jest z pikantnymi daniami kuchni azjatyckiej. Wiele rynków azjatyckich i niektóre duże sklepy spożywcze oferują lepki ryż, a kilka odmian jest często oferowanych w większych zakładach.
Według chińskiej legendy lepki ryż jest uprawiany od około I wieku n.e., a może być nawet starszy. Niektórzy botanicy klasyfikują go jako odrębny podgatunek w obrębie Oryza sativa, rodzaju ryżu, określając lepki ryż jako O sativa ssp. glutinosa. Ten ryż ma wiele aliasów, w zależności od tego, gdzie się znajduje. W Japonii jest czasami znany jako ryż botan, mochi, perła lub sushi, co odnosi się do sposobów, w jakie można go używać. Tajowie często nazywają go ryżem słodkim lub ryżem woskowym.
Ryż lepki jest również czasami nazywany ryżem kleistym, w odniesieniu do kleistej tekstury, którą ziarna uzyskują podczas gotowania, a nie samego glutenu; podobnie jak inne rodzaje ryżu, kleisty ryż jest bezpieczny do spożycia dla osób nietolerujących glutenu. Ryż może być sprzedawany zmielony, w którym to przypadku zewnętrzna łuska jest usuwana, lub niemielony, w odmianie bladobrązowej. Brązowy lepki ryż jest mniej lepki, chociaż nadal jest bardziej kleisty niż inne odmiany ryżu. Można też znaleźć fioletowy kleisty ryż, tajski przysmak o bogatym, orzechowym smaku.
Ten ryż jest gotowany podobnie jak inne odmiany ryżu, z około dwiema szklankami wody na każdą szklankę ryżu. Niektórzy kucharze dodają mleko kokosowe podczas gotowania ryżu, aby zintensyfikować smak i sprawić, że danie będzie bardziej smakowite, a gdy jest używane do deserów, można również dodać niewielką ilość cukru. Gdy ryż się gotuje, uwalnia lepkie związki wewnątrz garnka, zamieniając się w lepką masę. Ryż może być ręcznie formowany w różne kształty, zawijany w sushi lub podawany z pikantnymi lub słodkimi daniami, gdzie łatwo wchłania soki. Niektórzy Tajowie lubią jeść lepki ryż jako przekąskę, zanurzając go w pikantnych sosach po uformowaniu w kulki.
Ryż ten może być używany zamiast innych odmian ryżu w wielu potrawach, ale inne ryże nie mogą zastąpić lepkiego ryżu. Nie staną się tak kleiste po ugotowaniu, zmieniając smak i konsystencję potraw, w których są zawarte. Jeśli naprawdę nie możesz uzyskać lepkiego ryżu do dania, trzymaj się ryżu krótkoziarnistego, bardzo dobrze spłucz, aby usunąć skrobi przed gotowaniem i dodaj trochę mniej wody niż zwykle, aby uzyskać ciągnącą się konsystencję.