Lokwat to zarówno drzewo, jak i jego owoc, który prawdopodobnie pochodzi z Chin. Co najmniej 1,000 lat temu Japończycy zaczęli uprawiać loquat. Lokwaty są obecnie uprawiane na Bliskim Wschodzie, w niektórych częściach Europy i Afryki, w Brazylii, na Hawajach iw całej Kalifornii.
Kalifornijczycy zaczęli uprawiać to drzewo w XIX wieku. Drzewo jest wiecznie zielone i stanowi przyjemny dodatek do krajobrazu. Poza tym loquat kwitnie późną jesienią lub wczesną zimą, kiedy jest mało dostępnych kwiatów. Drzewo owocuje wczesną wiosną, więc jest pierwszym z owoców przypominających lato.
Wysokość drzewa jest zmienna, od 10 do 30 stóp (około 3-9 m). Ogólnie rzecz biorąc, chyba że loquat jest dobrze ugruntowany, drzewa znajdują się w mniejszym zasięgu. Sam owoc ma miękką, puszystą powierzchnię porównywalną z wielkością i kolorem do moreli, ale nie pod względem kształtu. Loquat ma kształt łzy lub gruszki i na ogół nie jest większy niż 1 cal (2.5 cm).
Owoc loquat jest ogólnie spożywany tak, jak w większości kultur. Ma jednak stosunkowo wysoką zawartość pektyn i może być wartościowym dodatkiem do dżemu, galaretki czy chutney. Niektórzy uważają, że smak jest nieco kwaśny, ale kwasowość zmniejsza się, gdy owoce są spożywane w pełni dojrzałe. Loquats smakują egzotycznie, stanowiąc skrzyżowanie marakui i guawy. Ich słodycz sprawia, że doskonale zastępują bardziej kaloryczne desery.
Lokwaty są również cudowne w sałatkach owocowych i deserach z pieczonych owoców, takich jak szewc. Winiarze żądni przygód stworzyli również wino gadatliwe. Inni wypiekają jagnięcinę lub szynkę z sosami. Chińczycy używają loquatu do przygotowania syropu na kaszel.
Zarówno zewnętrzna, jak i wewnętrzna strona miąższu są jadalne, chociaż niektórzy wolą obierać owoce. Trzy lub cztery nasiona, które wyglądają trochę jak orzechy laskowe, nie są jadalne, ponieważ zawierają niewielką ilość cyjanku. W każdym przygotowaniu loquatu, nasiona należy wyrzucić.
Chociaż loquat cieszy się dużą popularnością w niektórych częściach Azji i Ameryki Południowej, a Japonia jest największym producentem, w Kalifornii te kuszące owoce są w dużej mierze ignorowane. Owoc często spada na ziemię i niewielu dostrzega jego pyszny potencjał.
Ten pisarz nigdy nie zapomni o odkryciu loquata, gdy dorastał w rejonie zatoki San Francisco. Po długich zimach spożywania jabłek, których jakość wciąż spadała, służalcze drzewa obładowane świeżymi owocami były mile widzianą zmianą. Często drzewa można było znaleźć na opuszczonych podwórkach lub na terenach firm, a większość właścicieli firm była bardziej niż szczęśliwa, pozwalając małym dzieciom wybrać tyle, ile mogły pomieścić.
Jeśli ktoś nie ma tyle szczęścia, by mieszkać na obszarze, na którym uprawia się loquat, owoce są ogólnie dostępne na rynkach azjatyckich lub latynoskich. Loquaty można również zamówić online w sezonie. Marmolady i galaretki Loquat można znaleźć przez cały rok w Internecie lub w specjalistycznych sklepach spożywczych.