Łosoś nerka (Oncorhynchus nerka) to ryba zimnowodna, która przystosowała się do życia zarówno w środowiskach słodkowodnych, jak i słonowodnych. Dorosłe łososie spędzają do czterech lat w słonej wodzie oceanu, zanim powrócą do słodkowodnych rzek i strumieni, aby złożyć jaja lub złożyć tarło. Łosoś sockeye różni się od innych gatunków łososia tym, że młode osobniki spędzają część swojego życia w jeziorze powiązanym z rzeką używaną do tarła.
Siedliska oceaniczne w zimnych wodach dla zasięgu łososia sockeye wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Północnej od stanu Waszyngton po Alaskę. Występują również w Morzu Beringa od Alaski po Syberię i na południe do Japonii. Łososie te występują obficie w słodkowodnych rzekach i strumieniach stanu Waszyngton, Alaski i Kolumbii Brytyjskiej.
Dojrzały łosoś sockeye żyjący w oceanie jest koloru srebrnego z lekkim niebieskim odcieniem. Nazywany również łososiem blueback, ich srebrny kolor pozwala im unikać drapieżników. Po wejściu do słodkiej wody w celu tarła, łosoś sockeye zmienia kolor na jaskrawoczerwony, aby zwabić partnera.
Samica łososia czerwonego składa tarło lub składa jaja w żwirze koryta słodkowodnego. Jaja składane są w gniazdach znanych jako rudziki i wkrótce potem są zapładniane przez samca łososia. Po zapłodnieniu samica zamiata ogonem po żwirze, aby zakryć jaja. Następnie idzie dalej i kładzie kolejną porcję. Samica łososia sockeye może złożyć ponad 2,000 jaj podczas tarła.
Z jaj łososia wykluwa się od dwóch do czterech miesięcy. W tym czasie młody łosoś przeżywa na żółtku w jaju. Po wykluciu młody łosoś wchodzi w etap swojego cyklu życiowego zwany alevinem. Alevins wyglądają jak maleńkie rybki z woreczkiem żółtkowym w kształcie balonu, który wciąż jest przyczepiony do ich ciał. Pozostają w gnieździe jeszcze przez kilka tygodni i przeżywają na pokarmie w woreczku żółtkowym.
To właśnie na etapie alevin łosoś poznaje zapach wody, roślin i skał w okolicy. Zapach jest tym, co umożliwia dorosłemu łososiowi powrót do tego samego siedliska w słodkiej wodzie na tarło. Razem wzięte, zapachy są na tyle wyjątkowe, że łosoś przemierzy tysiące mil, aby wrócić do rzeki lub strumienia, w którym się narodził.
Po etapie alevin młody łosoś sockeye wchłania worek żółtkowy i rozwija się w narybek. Jako narybek łosoś ma około cala długości i jest w stanie w końcu opuścić gniazdo w poszukiwaniu pożywienia. W wieku kilku miesięcy narybek nabiera pionowych pasków i staje się znany jako parr. Po roku lub dwóch parr rozwija się w smolta.
Smolt kieruje się w stronę oceanu, a jego ciało zaczyna się zmieniać, aby mógł przetrwać w słonej wodzie. Grupy smoltów gromadzą się u ujścia rzeki i czekają, aż ich nerki i skrzela rozwiną się na tyle, aby przystosować się do oceanu. Dorosłe łososie żyją w oceanie przez około cztery lata, po czym wracają do rzeki lub strumienia na tarło.