Akwakultura łososia to hodowla łososia w środowiskach kontrolowanych przez ludzi, co można porównać z praktykami połowowymi, w których zbiera się łososia na wolności. Praktyki stosowane w akwakulturze łososia mogą się różnić, ale najczęstsze metody obejmują wylęganie łososia i trzymanie go w klatkach morskich, które uniemożliwiają rybom odpływanie. Rzadziej ryby mogą być rozmnażane i wypuszczane na wolność z zamiarem zwiększenia ogólnej liczby dostępnych ryb. Istnieje wiele obaw dotyczących negatywnego wpływu akwakultury łososia na populacje dzikich ryb, a także na środowisko morskie, w którym prowadzona jest hodowla.
Metody stosowane w hodowli łososia zwykle obejmują hodowlę z wyselekcjonowanego stada ryb. Jaja i plemniki są zbierane z łososia o dobrym pochodzeniu i zapładniane w kontrolowanych warunkach. Pisklęta powstałe w wyniku tego programu hodowlanego są zwykle hodowane w zbiornikach słodkowodnych przez kilka miesięcy, dopóki nie dojrzeją do klatek morskich. Młode łososie zazwyczaj żyją w tych zbiornikach słodkowodnych przez rok lub dłużej, zanim zostaną przeniesione do słonej wody.
Jedną z najważniejszych innowacji w akwakulturze łososia było wynalezienie pływającej klatki morskiej. Klatki te uniemożliwiają rybom ucieczkę, ale muszą być umieszczone w łagodnych zatoczkach, które są chronione przed burzami, aby mogły prawidłowo funkcjonować. To sprawia, że kraje takie jak Norwegia i Chile są szczególnie popularne w akwakulturze łososia, ponieważ odpowiednie obszary morskie są w tych krajach powszechne.
Podczas życia w klatkach morskich łosoś musi być karmiony pokarmem dla ryb zrobionym z innych ryb, ponieważ łososie są mięsożercami. Łosoś trzymany jest w klatkach morskich przez rok lub dwa, a następnie zbierany jest za pomocą sieci. Ryby są zazwyczaj zabijane tam, gdzie są hodowane, w przeciwieństwie do praktyk stosowanych w wielu innych hodowlach zwierząt. Nie ma ubojni łososia, co oznacza, że firmy zajmujące się akwakulturą łososia muszą być w stanie bezpiecznie i skutecznie pozyskiwać ryby również do spożycia przez ludzi. Zazwyczaj ryby są zabijane szybko i w sposób humanitarny, zarówno z korzyścią dla ryb, jak i dlatego, że pod wpływem stresu uwalniają hormony, które obniżają jakość ich mięsa.
Niektóre grupy zajmują się jednak tylko wylęgarnią akwakultury łososia. Grupy te uważają, że wylęgając się i wypuszczając ryby do rzek, można przynajmniej częściowo przywrócić naturalną populację dzikiego łososia. Zazwyczaj nie jest to zbyt dobry biznesplan dla firm, ponieważ każdy może złowić łososia, zmniejszając szanse na zysk. Dla grup, które są zainteresowane nie tylko zyskiem, ale także zdrowiem środowiskowym, ta metoda hodowli łososia zapewnia pozytywny wpływ zdrowej populacji łososia bez wielu negatywnych skutków środowiskowych hodowli łososia.