Luka produktowa to różnica między faktycznym poziomem produkcji przedsiębiorstwa a wielkością produkcji, którą przedsiębiorstwo mogłoby osiągnąć, gdyby działało z pełną wydajnością. Termin ten odnosi się również do gospodarki narodowej, a także do przedsiębiorstw, gdzie luka produktowa kraju odnosi się do rzeczywistej produkcji w porównaniu do produkcji, której doświadczyłby naród, gdyby wszystkie jego zasoby były wykorzystywane w najbardziej efektywny sposób. Na przykład, jeśli naród przechodzi okres, w którym duża część siły roboczej jest bezczynna, oznacza to, że luka produktowa prawdopodobnie będzie szersza, ponieważ cenne zasoby nie są wykorzystywane.
W odniesieniu do narodów określenie luki produktowej często wiąże się z uwzględnieniem aktualnego poziomu produktu krajowego brutto, czyli PKB. Odnosi się to po prostu do produkcji kraju w określonym czasie, w oparciu o wszystkie istotne czynniki. Liczba ta jest porównywana z tak zwanym potencjalnym PKB, który jest wielkością produkcji, której naród doświadczyłby w tym samym okresie, gdyby zasoby były wykorzystywane bardziej efektywnie. W najlepszych sytuacjach ta luka produktowa jest stosunkowo niewielka, co wskazuje, że zasoby są wykorzystywane na poziomie maksymalnej wydajności lub przynajmniej w jej pobliżu, a wynikowy zwrot mieści się w najwyższym możliwym zakresie.
Istnieje możliwość wystąpienia dodatniej lub ujemnej luki produktowej. Przy dodatniej luce prawie nie ma różnicy między rzeczywistą produkcją a produkcją, która powstałaby, gdyby wszystkie zasoby zostały w pełni wykorzystane. Luka ujemna to sytuacja, w której produkcja rzeczywista jest znacznie mniejsza niż produkcja potencjalna, co pozwala na dostęp do tych samych zasobów w tym samym okresie. Ujemna luka popytowa, która jest wyjątkowo duża, to znak, że istnieją poważne trudności z gospodarką kraju i że trzeba szybko podjąć działania, aby odwrócić sytuację i uniknąć jeszcze gorszego kryzysu gospodarczego.
W podobny sposób luka produktowa w danym biznesie może być dowodem na to, że firma zmierza w opłacalnym kierunku lub że istnieją poważne problemy operacyjne, które należy rozwiązać, zanim firma zostanie osłabiona i musi zostać zamknięta. Kiedy rzeczywista produkcja jest zbliżona do wydajności, jest to znak, że firma jest zdrowa i działa odpowiedzialnie. Jeżeli rzeczywista produkcja jest znacznie poniżej swojego potencjału, działania na rzecz redukcji kosztów i lepszego wykorzystania zasobów są niezbędne, jeśli firma ma naprawić sytuację i nie popaść w finansową ruinę.