Lukier pomarańczowy zazwyczaj odnosi się do lukru, który ma kolor pomarańczowy i zawiera sztuczny pomarańczowy aromat, ekstrakt z pomarańczy, sok pomarańczowy lub skórkę pomarańczową. Niektóre rodzaje pomarańczowego lukru mogą mieć wszystkie te cechy, podczas gdy inne mogą mieć tylko jedną. Kilka odmian może mieć jedynie kolor pomarańczowy jako część większej palety barw, a ich smak może być zupełnie inny. Inne pomarańczowe lukry mogą być białe lub kremowe, ale o intensywnym pomarańczowym smaku. Czynniki te zwykle zależą od potrzeb kucharza.
Czasami termin „pomarańczowy lukier” odnosi się tylko do koloru. Rzeczywistym smakiem lukru może być wanilia, biała czekolada, a nawet inne owoce. Kremy o smaku papai lub kumkwatu mogą mieć kolor pomarańczowy, ale smakują zupełnie inaczej niż lukier o smaku pomarańczowym. W ten sposób można również zabarwić polewę serową, zwłaszcza jeśli znajduje się na deserze zawierającym dynię lub marchewkę.
Istnieje kilka sposobów na zrobienie pomarańczowego lukru. Pierwsza, prawdopodobnie najłatwiejsza, polega na zmieszaniu pomarańczowego barwnika spożywczego z białym lukrem. Kucharze mogą łączyć czerwone i żółte barwniki spożywcze, aby uzyskać różne odcienie pomarańczy, lub kupować barwniki do fondant w sklepach rzemieślniczych i piekarniczych. Ci, którzy używają barwnika do fondant, potrzebują tylko kilku kropli na partię lukru, chyba że chcą, aby lukier był rzeczywiście bardzo ciemnopomarańczowy.
Nazwa „pomarańczowy lukier” może czasami odnosić się tylko do smaku lukru. Firmy komercyjne często sprzedają lukier z już wymieszanym smakiem, ale kucharze domowi mogą również tworzyć ten lukier w domu. Kilka kropli ekstraktu z pomarańczy w polewie waniliowej załatwi sprawę. Ci, którzy chcą bardziej intensywnego smaku, mogą użyć skórki pomarańczowej i kilku łyżek soku pomarańczowego. Sztuczne aromaty, które często są bardzo słodkie i intensywne, są zazwyczaj dostępne również w sklepach spożywczych.
Piekarze mogą wymagać pomarańczowego lukru z kilku powodów. Wypieki o tematyce Halloween są często ozdobione pomarańczowym i czarnym lukrem, niezależnie od tego, czy są razem marmurkowe, czy też stanowią część fajki. Wesela z pomarańczowym jako jednym z kolorów mogą wymagać pomarańczowego lukru na torcie. Wypieki wielkanocne mogą wymagać marchewki z rurkami lub wielu kolorowych lukier do jajek z pasty gumowej. To tylko kilka możliwości.
W przypadku deserów na bazie cytryny lub serka śmietankowego konieczne może być polewy o smaku pomarańczowym. Czekoladowe babeczki i ciasta mogą nabrać świeżego, letniego smaku z dodatkiem cytrusowej posypki. Nawet zimowe ciasto piernikowe może zyskać na świeżym, jasnym smaku pomarańczowego lukru.