„Maksymalizacja użyteczności” to termin używany do opisania wysiłków konsumenta w celu uzyskania jak największej użyteczności lub wartości z zakupu, przy jednoczesnym utrzymaniu jak najniższego kosztu tego zakupu. Chodzi o to, aby czerpać jak najwięcej korzyści, zarówno pod względem ilości, jak i jakości, przy jednoczesnym wydawaniu nie więcej niż określoną kwotę. Ta koncepcja maksymalizacji użyteczności jest często uważana za rozsądne podejście, jeśli chodzi o zabezpieczenie towarów lub usług, ponieważ zwrot lub użyteczność zakupów ma bezpośredni wpływ na dobrobyt finansowy gospodarstwa domowego lub działalności gospodarczej.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia idei maksymalizacji użyteczności jest rozważenie gospodarstwa domowego, które musi działać z ograniczonym budżetem na żywność. Aby kupić więcej produktów spożywczych i maksymalnie rozciągnąć tę ograniczoną ilość, konsument zastosuje kilka strategii mających na celu uzyskanie produktów po najniższych kosztach jednostkowych. W ramach tego procesu konsument podejdzie do zadania zakupu artykułów spożywczych, odnotowując, które artykuły są obecnie w sprzedaży, tworząc menu na podstawie tych informacji, a następnie kupując te artykuły z wyprzedaży, gdy są one dostępne w niższych cenach. Podczas zakupów konsument zadba o porównanie tych cen sprzedaży z markami domów lub sklepów, aby określić, czy można uzyskać większe oszczędności na jednostkę. Zakładając, że jakość wybranych przedmiotów jest podobna do tych o wyższej cenie, użyteczność jest maksymalizowana pod względem ilości bez poświęcania ilości.
Firmy będą również angażować się w strategie zakupowe, które prowadzą do maksymalizacji użyteczności. Na przykład firma może zawrzeć umowę z dostawcą, zgadzając się na zakup określonej ilości towarów lub usług w okresie obowiązywania tej umowy w zamian za otrzymanie obniżonej ceny. Takie podejście pozwala firmie zabezpieczyć przedmioty niezbędne do operacji, ale przy niższych kosztach. W ten sposób maksymalizacja użyteczności polega na oszczędzaniu pieniędzy przy jednoczesnym zabezpieczeniu wystarczającej ilości produktów, aby wysiłek był opłacalny dla firmy.
Podczas gdy zapewnienie większych ilości za mniejsze pieniądze jest jednym ze sposobów maksymalizacji użyteczności, ta sama ogólna idea może być również zastosowana do dążenia do jakości. W tym przypadku nacisk kładziony jest mniej na uzyskanie niższej ceny, a bardziej na uzyskanie poziomu jakości, który konsument uważa za sprawiedliwy w zamian za inwestycję. Oznacza to, że chociaż firma może być w stanie wybrać dostawcę połączeń konferencyjnych, który oferuje niższą cenę, decyzja może polegać na wyborze dostawcy, który ma nieco wyższą cenę, ale wiadomo, że zapewnia najwyższą jakość pod względem niezawodnej usługi. Na dłuższą metę taka decyzja zapewnia użyteczność lub satysfakcję, której nie dałoby się uzyskać wybierając tańszą usługę.