Schronisko z małżami to mała, kameralna restauracja, która specjalizuje się w owocach morza. Chatki małży są szczególnie popularne na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, gdzie mieszkańcy mają upodobanie do owoców morza, ale można je znaleźć na wybrzeżach całego świata. Zasadniczo takich zakładów nie można znaleźć w lokalizacjach śródlądowych, ponieważ zwykle koncentruje się na świeżych, lokalnych owocach morza.
Możesz również usłyszeć szałas z małżami, określany jako szałas z owocami morza, szałas z krabami lub szałas z homarem. Jak sugeruje „chatka”, wystrój w chacie małży jest zwykle rustykalny, a często również duży nacisk kładzie się na wystrój marynistyczny. Garnki na kraby, sieci na owoce morza, pływaki i inne przedmioty związane z rybołówstwem i morzem są często wystawiane, a meble mogą być szorstkie i proste. Czasami buda z małżami jest dosłownie w chacie, chociaż regularne inspekcje departamentu zdrowia zmuszają większość zakładów do utrzymywania względnie higieny na miejscu. Obsługa jest prosta, chociaż obsługa może przebrać się w stroje z motywem marynistycznym.
Menu w chacie z małżami wydaje się być proste. Zazwyczaj oferowane są skorupiaki, takie jak małże, małże i ostrygi, a także ryby z frytkami, ryby gotowane na parze lub smażone, kraby, homary, a czasem ośmiornice lub kalmary. Sałatka ziemniaczana, sałatka coleslaw i inne proste dodatki są często dostępne, wraz z sosem tatarskim, sosem koktajlowym, ketchupem i podobnymi dressingami. Jednak podstawową ofertą są owoce morza, więc złożone dania, takie jak makarony z owocami morza, zwykle nie są dostępne, a zanurzenie owoców morza w sosie jest mile widziane.
Smakołyki z małżami zazwyczaj oferują lokalne specjały, takie jak homary w Maine, wraz z innymi lokalnymi owocami morza, a czasami owocami morza importowanymi z innych regionów. Często znajdują się one w pobliżu przystani portowej, aby podkreślić „świeżą i lokalną” część menu, chociaż w rzeczywistości niektóre szałasy z małżami importują większość owoców morza w postaci mrożonej, zwłaszcza restauracje sieciowe. Dla klientów doświadczenie ma być autentyczne w okolicy i przypominać prostsze czasy.
Mieszkańcy wybrzeża często mają ulubione chałupy małży, które odwiedzają na co dzień i mogą stać się dobrze znani wśród personelu, zwłaszcza w przypadku placówek czynnych przez cały rok, nie tylko w sezonie letnim. Wielu odwiedzających wybrzeże decyduje się na odwiedzenie co najmniej jednej szałasu z małżami na owoce morza i doświadczenie. Odwiedzający zazwyczaj mają do wyboru wiele miejsc, a niektórzy mieszkańcy niechętnie ujawniają swoje sekretne miejsca.