Marketing odpowiedzi bezpośredniej to reklama, która wymaga natychmiastowej odpowiedzi od odbiorców. Reklama zazwyczaj prosi odbiorców o odpowiedź przez telefon, Internet lub kartę odpowiedzi. Ten rodzaj techniki marketingowej jest często stosowany, gdy produkt ma ograniczone możliwości dystrybucji, a najlepszym sposobem na jego sprzedaż jest bezpośrednia prezentacja. Sukces dzięki bezpośrednim reakcjom na przestrzeni czasu może zostać wykorzystany do pozyskania miejsca docelowego w handlu detalicznym dla unikalnego produktu, który nie ma konkurencji ani sposobu na udowodnienie popytu.
Zwykły marketing ma na celu budowanie świadomości marki. Edukuje konsumenta i próbuje wpłynąć na decyzję zakupową, która zostanie podjęta w pewnym momencie w przyszłości. Na przykład, gdy dana osoba ogląda reklamę, marketerowi zależy na tym, aby przykuć jego uwagę i wpoić mu pewne cechy i korzyści, które wyróżniają produkt na tle konkurencji. Jest nadzieja, że następnym razem, gdy pójdzie na zakupy, zapamięta reklamę i kupi produkt.
Marketing odpowiedzi bezpośredniej przedstawia ten sam rodzaj informacji, co w zwykłym marketingu, z dodatkiem natychmiastowego wezwania do działania. Reklama stanowi konkretną prośbę konsumenta o zrobienie czegoś w celu skontaktowania się z firmą pod koniec targów. Reklama odpowiedzi bezpośredniej zazwyczaj składa się z czterech części. Przedstawia informacje o produkcie, precyzuje ofertę i wzywa do działania, prosząc odbiorców o zrobienie czegoś proaktywnego w odpowiedzi na reklamę. Wreszcie, umożliwia udzielenie odpowiedzi, zwykle telefonicznie, pocztą lub przez Internet.
Najbardziej oczywistym przykładem działania marketingu bezpośredniego odpowiedzi jest reklama reklamowa. Ten rodzaj reklamy telewizyjnej przedstawia produkt i prosi publiczność o dokonanie natychmiastowego zakupu po zakończeniu prezentacji, dzwoniąc pod bezpłatny numer. Wehikuły marketingu bezpośredniego, takie jak reklama reklamowa, najlepiej sprawdzają się w przypadku unikalnych wynalazków, które można łatwo zademonstrować i poparte referencjami.
Innym powszechnym przykładem marketingu odpowiedzi bezpośredniej są reklamy wykorzystywane przez wiele organizacji non-profit do zbierania pieniędzy. Częścią zbiórki na cele charytatywne jest przedstawienie potrzeby i prośba o natychmiastowe działanie w formie darowizny. Na przykład organizacje zajmujące się sponsorowaniem dzieci połączyły format informacyjno-reklamowy z typową charytatywną prezentacją, aby stworzyć pojazd bezpośredniej reakcji, który wizualnie przedstawia trudną sytuację dzieci i prosi o natychmiastowe zaangażowanie.
Ważne jest, aby zrozumieć różnicę między marketingiem reakcji bezpośredniej a marketingiem bezpośrednim. Te dwa terminy nie są wymienne, chociaż w niektórych przypadkach są błędnie zastępowane przez siebie. Marketing bezpośredni to marketing, który dociera do konsumenta bez pośrednictwa pośrednika, jak sprzedawca. Przykładem jest direct mail, w którym firma wysyła materiały reklamowe bezpośrednio do skrzynki pocztowej danej osoby. Marketing odpowiedzi bezpośredniej jest rodzajem marketingu bezpośredniego, ale nie każdy marketing bezpośredni wymaga bezpośredniej odpowiedzi.