Pinot Noir jest często uważany za jeden z najszlachetniejszych winogron, na szczycie tego panteonu wspólnego Cabernet Sauvignon, Chardonnay i Merlot. Jest to główny gron w wielkich winach Burgundii, aksamitny i smukły, pełen niuansów, który w najlepszym wydaniu rzadko dorównuje innym gronam. Jednak w przeciwieństwie do bardziej stabilnego Cabernet Sauvignon, Pinot Noir jest notorycznie kapryśny, więc podczas gdy Bordeaux ma zasłużoną reputację produkującą spójne wina, można racjonalnie oczekiwać, że będą oferować ten sam poziom jakości rok po roku, Burgundy są dziką kartą w praktycznie Każda butelka.
Winogrona te dojrzewają wcześnie i wymagają stosunkowo chłodnego klimatu, aby wykorzystać krótki okres wegetacyjny. Wydaje się być nadmiernie wrażliwy na praktycznie każdy aspekt uprawy winorośli, od przycinania, przez skład gleby, po ilość słońca, którą codziennie otrzymuje. Winogrono nazwano plagą winiarza i „mąką winorośli”. Jednak nawet przy tym wszystkim Pinot Noir jest jedną z najpopularniejszych odmian winorośli na świecie. Nie powinno to dziwić, ponieważ nawet przy niezliczonych problemach, gdy wszystko się łączy i działa, wina, które produkuje, są niemal magiczne w swojej głębi i charakterze.
Pinot Noir jest słodszy niż jego kuzyn Cabernet Sauvignon, zawiera znacznie mniej taniny, a zapach za zapachem delikatnie go perfumuje. Wino ma dość jasny kolor ze względu na cieńszą skórkę winogron. Przez jakiś czas dobrze się starzeje, ale dobre wino można również spożywać w młodości. W bardziej młodzieńczych fazach Pinot Noir zawiera soczyste, dekadenckie owoce, zwłaszcza jagody. W miarę starzenia smakuje więcej roślinności, chociaż owoce pozostają przez cały czas.
Wiele klonów Pinot Noir osiągnęło sam w sobie dość wysoki poziom sukcesu. Pinot Meunier używany w Champagne jest bardziej wytrzymałym klonem winogron, a zarówno Pinot Gris, jak i Pinot Blanc to inne popularne klony. Oprócz tego, że jest używany w Burgundii i w wielu winach jednoodmianowych, jest również dominującym gronem w większości win musujących. W Szampanii jest mieszany z Pinot Meunier i Chardonnay, aw innych regionach może być mieszany z Chardonnay i innym bardziej szorstkim winogronem.
W Stanach Zjednoczonych Pinot Noir jest bardzo popularne jako wino jednoodmianowe. Podczas gdy Kalifornia wyprodukowała wiele wyjątkowych win wytwarzanych z tego grona, szczególnie w schłodzonych mgłą wybrzeżach północnej Kalifornii, to właśnie w Oregonie winogrona stały się samodzielne. Wielu Oregon Pinot Noir jest uważanych za prawdopodobnych pretendentów do pozbawiania Burgundii korony.