Melon pepino to rodzaj owocu pochodzącego z Peru; chociaż smakuje i wygląda jak melon, nie jest to prawdziwy melon, ponieważ rośnie na wiecznie zielonym krzewie, a nie na winorośli. Dziś owoce te są uprawiane w klimacie subtropikalnym w innych regionach świata, zwłaszcza w Kalifornii i Nowej Zelandii, dzięki czemu są łatwo dostępne na wielu obszarach w sezonie. Dla ludzi żyjących w strefach podzwrotnikowych te melony można wyhodować z sadzonek; technicznie rzecz biorąc, roślina ta jest rośliną wieloletnią, chociaż zła pogoda może ją uszkodzić.
Owoce te są również czasami znane jako gruszki melonowe, melony drzewne, melony krzewiaste i owoce mellowfruit, nawiązujące do krzewu macierzystego. Mają charakterystyczny kształt łzy i żółtą skórkę, która po dojrzałości jest przebarwiona na zielono i fioletowo. Smak melona pepino bywa bardzo słodki i soczysty, z lekko kwiatowym aromatem; wiele osób porównuje je do kantalup i spadzi, dwóch dobrze znanych odmian melona.
Melony pepino pojawiają się w sezonie późną jesienią do połowy wiosny i, podobnie jak w przypadku prawdziwych melonów, można użyć wielu rzeczy, aby stwierdzić, czy pepinon jest dojrzały i soczysty. Melon powinien wydawać się ciężki jak na swój rozmiar i brzmieć pusto po stuknięciu, a w idealnym przypadku melon powinien być bogato zabarwiony. Nie przejmuj się obszarami szorstkości lub smugami płynu na melonie pepino; wskazują one, że owoce będą szczególnie słodkie.
Owoce te można wykorzystać na wiele sposobów. Wiele osób lubi jeść melon pepino z ręki, w plasterkach lub prosto ze skórki za pomocą łyżki. Owoce można również mieszać z sałatkami owocowymi i innymi potrawami, miksować w koktajlach lub stosować w deserach mrożonych. Słodki smak dobrze komponuje się również z sokiem z limonki, a żądni przygód kucharze mogą spróbować zawinąć pepino w prosciutto, aby uzyskać wariację na temat klasycznego melona i prosciutto.
Ten tropikalny owoc ma tylko kilka dni przerwy w uprawie, dlatego po zakupie należy go zużyć tak szybko, jak to możliwe. Przechowuj melon pepino w lodówce, dopóki nie zostanie użyty; jeśli pokroisz owoce i planujesz je dokończyć później, skropij je sokiem cytrusowym i przechowuj je pod przykryciem w lodówce przez dwa do trzech dni.