Mielenie to strategia przygotowania stosowana w gotowaniu. Zasadniczo każda zmielona żywność dzieli się na bardzo drobne i mniej więcej równe porcje. Technika może być stosowana z przyprawami i ziołami, a także owocami, warzywami, a nawet mięsem.
Jedną z głównych zalet mielenia jest to, że proces ten pomaga równomiernie uwalniać smak różnych potraw w całym naczyniu. Na przykład, przygotowanie mielonego czosnku uwalnia soki do zapiekanki lub innego rodzaju naczynia w sposób, który pozwala na rozprowadzenie smaku i aromatu czosnku w całej żywności, a nie ograniczanie się do obszaru bezpośrednio wokół ząbka czosnku. Dzięki temu, aby osiągnąć ten sam poziom smaku, potrzeba znacznie mniej czosnku w danym przepisie.
Kolejna zaleta tej techniki przygotowywania żywności ma związek z teksturą przygotowywanego dania. Ponieważ mielenie redukuje żywność do maleńkich, ale mniej więcej jednolitych kawałków, łatwiej jest uzyskać gładszą konsystencję przepisu. Może to być szczególnie ważne przy przygotowywaniu kremów, sosów i puddingów, gdzie istnieje potrzeba dodania smaku określonego składnika bez wywierania ogromnego wpływu na ogólną teksturę potrawy. Na przykład, drobno zmielone jabłka, aby dodać je do żelatynowej formy, doda nieco subtelnego wizualnego zainteresowania prezentacją naczynia, ale pozwoli na to, aby naczynie żelatynowe zachowało stosunkowo gładką konsystencję.
Należy zauważyć, że prawdziwa definicja mielenia wykracza poza drobne siekanie różnych rodzajów żywności. Drobno posiekane produkty nadal są łatwe do zidentyfikowania, nawet po dodaniu do innych składników. Natomiast pokarmy mielone są ledwo zauważalne, mają minimalny wpływ na konsystencję gotowego przepisu. Prawdziwym efektem tej techniki jest dodanie kolejnego smaku, który może być dodatkową niespodzianką dla każdego, kto skonsumuje porcję przygotowanego dania.
Chociaż sam proces jest zwykle realizowany przy użyciu różnych rodzajów noży do mielenia i deski do mielenia, dziś można również kupić urządzenia, które z łatwością poradzą sobie z tym zadaniem. Wiele robotów kuchennych ma ustawienia do mielenia i siekania, podczas gdy inne maszyny do mielenia, które są stworzone specjalnie do mielenia różnych rodzajów żywności, są również szeroko dostępne. W większości przypadków do zmielenia ziół i przypraw wystarczy zwykły nóż i deska do krojenia. Jednak mocniejsze maszyny są często pomocne podczas pracy z większymi produktami spożywczymi, takimi jak warzywa, owoce lub mięso.