Wyrażenie „miód żurawinowy” może oznaczać jedną z dwóch rzeczy: albo miód, który powstaje w wyniku zapylania roślin żurawiny przez pszczoły, albo bardziej standardowy miód, który kucharz doprawia owocami żurawiny. Miód to naturalna wydzielina pszczół miodnych, które żerują na określonych polach lub uprawach. Większość miodu, który jest powszechnie dostępny w supermarketach, pochodzi z koniczyny i ma bardzo neutralny smak. W większości przypadków miód żurawinowy jest miodem produkowanym przez pszczoły, które zapylały żurawinowe torfowiska. Niektórzy kucharze dodają żurawinę do miodu koniczynowego, aby nadać potrawie inny smak, co również może się kwalifikować.
Zapylanie jest istotną częścią prawie wszystkich rodzajów produkcji owoców. Drzewa owocowe i rośliny owocowe często są w stanie samodzielnie wyprodukować niektóre owoce poprzez rozmnażanie bezpłciowe, ale przenoszenie pyłku z rośliny na roślinę jest jednym z najlepszych sposobów na zwiększenie plonów. Hodowcy żurawiny, którzy polegają na dużych zbiorach, często budują ule pszczele na bagnach lub na okolicznych mokradłach, aby zachęcić do zapylania przez pszczoły.
Pszczoły miodne niejako przypadkowo zapylają rośliny żurawiny. Żywią się nektarem kwiatów żurawiny, co wymaga od nich wpełzania do samego kwitnienia. Kiedy to się dzieje, pyłek z narządów płciowych kwiatu z konieczności odkurza ciało pszczoły. Gdy pszczoła przemieszcza się z kwiatka na kwiatek, dzieli się cząstkami pyłku, użyźniając torfowisko.
Kiedy pszczoły wracają do swoich uli po karmieniu, wydzielają miód. Przez większość czasu miód nabiera cech roślin, które stanowiły większość diety pszczół. Miód wytwarzany głównie z kwiatów żurawiny jest zwykle bardzo słodki i znany jest z lekko pikantnego smaku, który wielu identyfikuje jako wyraźnie przypominający cierpki owoc żurawiny.
Bardzo trudno jest zagwarantować, że miód żurawinowy powstaje z czystych wydzielin kwiatu żurawiny, ponieważ pszczoły często mają dość długie tory lotu. Nawet pszczoła, której siedziba znajduje się w centrum żurawinowego torfowiska, może wyruszyć poza pole na pobliskie pobocza dróg lub łąki w poszukiwaniu nektaru. Dopóki uważa się, że większość nektaru pochodzi z roślin żurawinowych, miód może być zwykle sprzedawany jako „miód żurawinowy”.
Miód żurawinowy nie jest często dostępny na rynku masowym. Częściowo wynika to z ograniczonego charakteru jego podaży. Miód jest dostępny głównie za pośrednictwem lokalnych gospodarstw i spółdzielni w społecznościach zajmujących się uprawą żurawiny.
Możliwe jest również stworzenie czegoś w rodzaju „miodu żurawinowego” poprzez macerowanie lub mieszanie w inny sposób owoców żurawiny z istniejącym miodem. Kucharze często robią to, aby nadać kolor lub konsystencję miodu, który ma być skropiony słodyczami o smaku żurawinowym, lub podawać razem z posiłkami w sposób podobny do sosu żurawinowego. Gotowanie z żurawiną jest popularne w wielu miejscach, a użycie miodu smakowego jest często ciekawym sposobem na innowacje i zabawę różnymi preparatami.
Same żurawiny mają wyraźnie cierpki, często gorzki smak. Połączenie ich ze słodyczą miodu często tworzy ciekawą równowagę smakową. Zachowuje również zdrowotne właściwości żurawiny. Wiele osób w środowisku medycznym zaleca regularne lub półregularne spożywanie żurawiny, zarówno jako sposób na zwiększenie spożycia witamin, jak i jako sposób na uzbrojenie organizmu w przeciwutleniacze. Pozytywne właściwości zdrowotne owoców rzadko występują w miodzie zapylonym, ale są bardzo obecne w mieszankach miodowych zawierających rzeczywiste kawałki owoców.