Miotom jest najczęściej definiowany jako grupa mięśni unerwionych przez pojedynczy korzeń nerwu rdzeniowego. Tkanka może obejmować całość lub części mięśnia. Miotomy odpowiadają za znaczną liczbę funkcji motorycznych organizmu. W embriologii miotom definiuje się również jako grupę tkanek, która rozwija się wzdłuż ściany ciała u zarodków kręgowców. Tkanka później rozwija się w kilka grup mięśni poprzecznie prążkowanych, z wyjątkiem mięśni sercowych.
Unerwienie Mytome skutkuje kilkoma niezbędnymi ruchami ciała, w tym zginaniem i prostowaniem kolan i łokci. Miotomy są również odpowiedzialne za wachlowanie i zginanie palców, obracanie stopy i zginanie bioder. Inne funkcje motoryczne obejmują mimowolne ruchy mięśni w narządach takich jak jelita, przepony i narządy płciowe.
Dermatomy, komórki skóry dostarczane przez pojedynczy korzeń nerwu rdzeniowego, współpracują z miotomami, wytwarzając odruchy. Bodźce zewnętrzne rejestrują odczucie dotyku na jednym lub kilku dermatonach, który następnie wysyła do miotomów impulsy do odpowiedniej reakcji organizmu. Na przykład, gdy palec zostanie umieszczony w otwartym ogniu, dermatom wyśle do mózgu sygnały wskazujące na ciepło i ból. Mózg zareaguje odwróceniem grup miotomów odpowiedzialnych za odrywanie palca od płomienia.
Lekarze odnoszą się do map miotomów, aby określić kilka objawów możliwego uszkodzenia nerwów. Wraz z testami odruchowymi, testy siły mięśni w obszarach zaopatrywanych przez miotomy mogą pomóc zdiagnozować wszelkie obszary, w których aktywność komórek nerwowych jest niedostateczna lub nieobecna. Testy te są często stosowane u pacjentów, którzy doznali urazu rdzenia kręgowego. Alternatywnie, lekarze mogą również wykorzystać objawy zgłaszane przez pacjenta, aby zidentyfikować uszkodzone nerwy zgodnie z ich lokalizacją na mapie miotomu.
W przypadku poważnego uszkodzenia nerwów fizjoterapeuci mogą użyć map miotomów, aby przyspieszyć powrót do zdrowia. Stymulowanie obszarów ciała, które powodują reakcję miotomów, może rehabilitować osłabione nerwy. Wyniki regularnych badań miotomu mogą być wykorzystane do monitorowania skuteczności terapii, umożliwiając terapeucie dokonanie odpowiednich korekt w przypadku braków.
Z kolei miotomy embriologiczne odpowiadają za rozwój mięśni pleców, brzucha i kończyn. Miotomy rozwijają się z somitów w ścianie ciała i dzielą się na części grzbietową i brzuszną, które następnie stają się różnymi mięśniami tułowia w zależności od ich lokalizacji. Niedobory w rozwoju miotomu mogą prowadzić do wad wrodzonych, takich jak tetraplegia i leptokurtic lub zgarbienie kręgosłupa.