Molcajete to moździerz, zaokrąglony pojemnik, który jest przeznaczony do użycia z tłuczkiem do mielenia składników żywności. Molcajete to meksykańskie hiszpańskie słowo; zazwyczaj łączy się go z tejolotem, czyli „tłuczkiem”. Molcajete y tejolote jest wymagany do produkcji wielu tradycyjnych dań meksykańskich, w tym salsy i guacamole, a to narzędzie kuchenne może być również przydatne w kuchni z innych regionów świata. Na wielu meksykańskich rynkach sprzedaje się molcajetes i tejolotes, można je również zamówić u producentów rzemieślniczych w Meksyku.
Dowody archeologiczne sugerują, że molcajete powstało około 4,000 lat p.n.e., a być może nawet wcześniej. To wczesne naczynie kuchenne było prawdopodobnie spokrewnione z metate, kamienną szlifierką, która jest jeszcze starsza. Molcajetes były używane przez wczesnych Amerykanów do mielenia ziół i przypraw, przygotowywania puree oraz do miażdżenia kukurydzy i innych zbóż. Pozostałości tych starożytnych posiłków można zobaczyć na niektórych stanowiskach archeologicznych, dostarczając dowodów na to, co jedli Mezoamerykanie.
Tradycyjny molcajete jest zrobiony z bazaltu lub lawy. Skały te są bardzo grube i porowate, co pozwala im zmielić żywność i przyprawiać je przez lata użytkowania. Można również znaleźć zestawy moździerza i tłuczka wykonane z drewna, marmuru, ceramiki i innych form kamienia; choć nie tradycyjne, niektóre z tych zestawów są w zupełności wystarczające, chociaż tradycyjny bazaltowy molcajete przetrwa wiele pokoleń.
Przed użyciem molcajete należy go doprawić w celu usunięcia piasku. Wiele osób zaczyna od namoczenia molcajete w wodzie i pozostawienia go do całkowitego wyschnięcia, usuwając kurz z powierzchni. Następnie ziarno, takie jak kukurydza lub biały ryż, jest mielone w molcajete. W miarę mielenia ziarno staje się szare w wyniku resztek piasku w zaprawie. Po kilku zmianach świeżego ziarna ziarno powinno pozostać czysto białe, po czym molcajete można natrzeć mieszanką ziół, a następnie użyć.
Używanie molcajete jest dość proste. Mielone jedzenie jest wkładane do molcajete, a tejolot porusza się w górę iw dół, aby je zmielić. Może się okazać, że zaczynanie od małej ilości jedzenia najlepiej sprawdza się, tworząc bazę, do której można dodać więcej jedzenia. W miarę ucierania żywności uwalniają lotne związki aromatyczne, stając się aromatyczne i dość mocno pachnące, dokładnie tak, jak tego chcesz, niezależnie od tego, czy używasz go jako przyprawy do gotowanego dania, czy posypujesz nim gotowy produkt .