Mozzarella to wyjątkowy włoski ser, tradycyjnie wytwarzany z mleka bawolego wodnego, chociaż coraz częściej stosuje się mleko owcze i krowie ze względu na duże zapotrzebowanie na ser i ograniczoną ilość dostępnego mleka bawolego. Mozzarella to miękki ser, przeznaczony do spożycia na świeżo. Najlepiej byłoby, gdyby mozzarella została zjedzona w ciągu kilku godzin od wytworzenia, a najlepiej będzie smakować, jeśli zostanie zjedzona w ciągu trzech dni. Wraz z pojawieniem się stabilizatorów, komercyjnie przetworzona mozzarella jest dostępna, chociaż nie ma porównania z prawdziwą, świeżą mozzarellą.
Mozzarella była produkowana we Włoszech od wieków, choć nie stała się powszechnie popularnym produktem serowym aż do XX wieku, wraz z pojawieniem się systemów chłodzenia i szybkiego transportu. Wielu miłośników serów uważa, że najlepszą mozzarellę można znaleźć tylko w Neapolu, gdzie wciąż jest ręcznie robiona w tradycyjny sposób. Jednak wielu serowarów i mleczarni na całym świecie produkuje mozzarellę, a ser jest stosunkowo łatwy do zrobienia również w domu.
Mozzarella zwykle jest zawieszona w roztworze solanki lub oleju, aby ser był wilgotny i świeży. Powinien być zjedzony w ciągu kilku dni i jest pyszny jako topiony na pizzy, pokrojony w krążki do sałatek oraz w wielu innych zastosowaniach kulinarnych. Sam ser jest bardzo łagodny, w smaku lekko cierpki i lekko słodki, z mocną mleczną nutą. Tradycyjna mozzarella czasami jest przesiąknięta mlekiem. Oprócz sprzedaży w kulkach zawieszonych w roztworze, mozzarella jest również formowana w kłody lub liny, które można aromatyzować ziołami lub wędzić.
Mozzarella jest wytwarzana przez podgrzewanie mleka z podpuszczką w celu uformowania twarogu. Zsiadłe mleko jest oddzielane od serwatki, a następnie krojone w celu ułatwienia dodatkowego odwadniania, przed pozostawieniem do odstania, aby osiągnęły pH co najmniej 5.2. Następnie twaróg jest sprawdzany, aby zobaczyć, czy jest gotowy do „wirowania” po wrzuceniu do gorącej wody. Zsiadłe mleko powinno zmięknąć i zacząć tworzyć sznurki, wskazując, że są gotowe do zagniatania. Jeśli zsiadłe mleko pęknie, nie są one wystarczająco kwaśne i należy je zostawić na dłużej.
Jeśli zsiadłe mleko jest gotowe do wirowania, dzieli się je na małe kawałki, po czym polewa się je gorącą wodą, a następnie ugniata. Mozzarella zacznie tworzyć cienkie, lśniące warstwy, gdy zostanie nałożona na siebie, ostatecznie kończąc się błyszczącą, ciasną kulką sera, która łatwo się rozpadnie po pociągnięciu. W przypadku formowania w warkocze lub sznurki ser jest zagniatany w długie paski, które następnie są tkane. Mozzarella jest zanurzana w zimnej kąpieli, aby zachować swój kształt, a następnie może być przechowywana w solance lub oleju przez kilka godzin przed spożyciem.
Komercyjna mozzarella jest wytwarzana w podobny sposób, ale wprowadzono stabilizatory, dzięki którym ser nie staje się zbyt włóknisty ani papkowaty podczas siedzenia. Komercyjna mozzarella jest często znacznie bardziej sucha niż tradycyjna i często jest lekko gumowata. Jest to z pewnością odpowiednie do niektórych zastosowań, ale jeśli dostępna jest świeża mozzarella lub kucharze mają czas na zrobienie własnej, jest to preferowane.