Mycetoma to stan chorobowy charakteryzujący się obecnością infekcji grzybiczej, która niekorzystnie wpływa na jamę płucną i przyczynia się do rozwoju guza określanego jako kropiczak płucny lub kula grzybicza. Choroba ta, wywodząca się z ekspozycji na grzyby aspergillus, może również wpływać na inne narządy, w tym nerki i mózg. Osoby z istniejącymi wcześniej schorzeniami, które wpływają na płuca lub obniżoną odporność, są szczególnie podatne na mycetomę i powinny unikać środowisk sprzyjających wzrostowi grzybów aspergillus.
Aspergillus grzyba jest wszechobecny i rozwija się w środowiskach, w których martwe lub rozkładające się odpady są łatwo dostępne. Elementy takie jak martwe liście, kompost i gnijąca roślinność stwarzają grzybom idealne warunki do wzrostu. Grzyby mogą również rozwijać się w miejscach przechowywania ziarna oraz w odchodach ptaków.
Po inhalacji grzyb może albo zaatakować zdrową tkankę płuc, albo spocząć w jamach wydrążonych w tkance przez istniejącą wcześniej infekcję lub chorobę. Stany, które mogą przyczyniać się do powstawania ubytków w tkance płuc, mogą obejmować sarkoidozę, gruźlicę (TB) i raka płuc. Gdy grzyb zaatakuje tkankę, jego obecność sprzyja tworzeniu się zbiorowiska ropnego, zwanego ropniem. Gdy grzyb rozwija się w tkance, dojrzewa, tworząc grudkę infekcji lub kulę grzybową.
W większości przypadków osoby, które nabywają mycetomę, mogą pozostać bezobjawowe, co oznacza, że nie odczuwają żadnych objawów. Osoby, u których pojawiają się objawy, mogą doświadczać różnych objawów, które bezpośrednio wpływają na ich układ oddechowy. Kaszel, ból w klatce piersiowej, duszność i świszczący oddech są częstymi objawami związanymi z tym stanem. Dodatkowe objawy mogą obejmować gorączkę, utratę wagi i ogólny dyskomfort. Nierzadko zdarza się, że osoby, które nabywają mycetomę i stają się objawowe, kaszel krwią, stan znany jako krwioplucie.
Rozpoznanie mycetoma można potwierdzić poprzez zastosowanie kilku procedur testowych. Osoby z podejrzeniem kuli grzybiczej mogą przejść badanie krwi w celu sprawdzenia obecności kropidlaka i oceny przeciwciał przeciwko kropidlakowi. Posiew plwociny może być pobrany w celu oceny wydzieliny z płuc i oskrzeli danej osoby na obecność bakterii, a mianowicie kropidlaka. Dodatkowe badania mogą obejmować tomografię komputerową (CT) i prześwietlenie klatki piersiowej.
Po potwierdzeniu diagnozy nie podejmuje się na ogół żadnych dalszych działań poza ewentualnym podaniem leku przeciwgrzybiczego. W przypadkach, gdy dana osoba doświadcza krwioplucia, może być konieczna dalsza pomoc medyczna. Można przeprowadzić angiografię w celu oceny przyczyny krwioplucia, która polega na wstrzyknięciu barwnika do naczyń krwionośnych osobnika w celu określenia miejsca krwawienia. W niektórych przypadkach operacja może być konieczna, jeśli krwawienie zagraża życiu lub nie można go łatwo opanować za pomocą tradycyjnego leczenia. Ciężkie przypadki mycetoma, które atakują kończynę osoby, mogą wymagać amputacji dotkniętego wyrostka robaczkowego.
Rokowanie dla osób z objawami zależy od ciężkości ich stanu i ogólnego stanu zdrowia. Osoby z podstawową infekcją lub chorobą mogą wymagać bardziej intensywnego leczenia w celu opanowania objawów i złagodzenia infekcji. Pomimo złożoności leczenia chirurgicznego, wskaźniki powodzenia są stosunkowo wysokie, a pacjenci zwykle całkowicie wyzdrowieją.
Powikłania związane z mycetomą mogą zagrażać życiu, jeśli zostaną zignorowane. Osoby mogą odczuwać trudności w oddychaniu, które z czasem mogą się pogorszyć. Osoby z krwiopluciem mogą doświadczać progresji objawów, które powodują znaczne krwawienie z płuc. Ostra aspergiloza inwazyjna stanowi dodatkowe ryzyko i wiąże się z rozprzestrzenianiem się infekcji na inne części ciała.