Martwica mięśni to śmierć tkanki mięśniowej w zlokalizowanym obszarze z powodu urazu, infekcji lub zawału, w którym następuje odcięcie dopływu krwi. Dwie najczęstsze przyczyny tego stanu to powikłania cukrzycy i zakażenie bakteriami Clostridium, prowadzące do bardzo niebezpiecznego stanu chorobowego znanego jako zgorzel gazowa. W zależności od przyczyny martwica mięśnia może spowodować poważne komplikacje medyczne, w tym śmierć.
Gdy zajęta jest tylko powierzchowna tkanka mięśniowa, pacjent może doświadczyć wżerów, w których mięsień obumiera i kurczy się, pozostawiając guzy na skórze. Zwykle pacjent zachowuje kontrolę nad zajętą kończyną, chociaż koordynacja i siła mięśni mogą być niższe. Jeśli martwica mięśni wejdzie głęboko w tkankę mięśniową, istnieje możliwość utraty kończyny, ponieważ mięsień znajdujący się poniżej miejsca śmierci tkanki również przestanie funkcjonować.
W cukrzycy niektórzy pacjenci doświadczają załamań krążenia, zwłaszcza w nogach. Może to powodować martwicę mięśni, ponieważ mięśnie nie otrzymują wystarczającej ilości tlenu i składników odżywczych, aby przetrwać. Pacjenci zazwyczaj najpierw zauważają zmniejszenie czucia w nodze i mogą odczuwać ostry, przeszywający ból w obszarze, w którym tkanka mięśniowa obumiera. Konieczna może być operacja w celu usunięcia martwej tkanki, a pacjent wymaga dalszej opieki, aby zapobiec dalszemu uszkodzeniu mięśni. Może to obejmować zmiany diety i modyfikacje ćwiczeń w celu promowania lepszego krążenia w okolicy.
W przypadku zgorzeli gazowej bakterie wnikają do tkanki mięśniowej, powodując stan zapalny. Obszar szybko pęcznieje, wypełniając się bąbelkami gazu, a tkanka obumiera. W miarę rozprzestrzeniania się bakterii pacjent może umrzeć z powodu infekcji. Leczenie może wymagać amputacji zajętej kończyny w celu powstrzymania zgorzeli gazowej. W przypadkach, gdy staje się to konieczne, mięśnie kończyny są zwykle tak poważnie uszkodzone w wyniku epizodu martwicy mięśni, że nawet gdyby udało się zachować kończynę, funkcja byłaby ograniczona.
Oznaki śmierci komórek mięśniowych mogą obejmować ból, śmierdzącą wydzielinę, ciepło i zmiany koloru lub tekstury skóry. Pacjent może również zauważyć osłabienie mięśni i mrowienie. Ważne jest, aby otrzymać natychmiastową ocenę medyczną, aby ustalić przyczynę i zapewnić odpowiednie leczenie. Im szybciej lekarz zacznie opiekować się pacjentem, tym większe są szanse na dobry wynik. Osoby chore na cukrzycę powinny być wyczulone na oznaki urazu w przypadku rozwoju neuropatii cukrzycowej, powikłania, w którym obwodowy układ nerwowy zaczyna się załamywać, a pacjenci całkowicie tracą czucie w kończynach.