John Jay College for Criminal Justice definiuje tkankę jako „zbiór podobnych komórek, które grupują się w celu wykonywania wyspecjalizowanej funkcji”. Tkanka ludzka jest ogólnie podzielona na cztery grupy: nabłonkową, łączną, mięśniową i nerwową. Jednak ciało jest systemem i chociaż tkanka ludzka jest podzielona na kategorie w oparciu o jej cechy i funkcje, różne typy tkanek zwykle współpracują ze sobą.
Tkanka nabłonkowa człowieka składa się z ciasno upakowanych, wielostronnych komórek, które działają jako ochrona wnętrza i zewnętrza ciała. Niektóre rodzaje tkanki ludzkiej są całkowicie wewnętrzne. Jednak jedną z najbardziej rozpoznawalnych tkanek nabłonkowych jest zewnętrzna warstwa skóry człowieka. Tkanka nabłonkowa działa również jako wyściółka, taka jak ta znajdująca się w jamie ustnej, płucach i żołądku.
Ten rodzaj tkanki jest powszechnie określany jako tkanka ochronna. Oprócz pokrywania ludzkiego ciała i wyściełania różnych narządów, tkanka nabłonkowa pomaga oddzielać narządy i utrzymuje je we właściwej pozycji. Tworzy układ hormonalny, który odpowiada za produkcję hormonów, oraz układ zewnątrzwydzielniczy, który jest odpowiedzialny za uwalnianie z organizmu elementów takich jak pot.
Tkanka łączna służy do budowy i podtrzymywania ciała. Ten rodzaj tkanki zawiera zarówno elementy żywe, takie jak komórki, jak i elementy nieożywione, takie jak sole i gazy. Ta kategoria tkanki ludzkiej obejmuje części ciała, takie jak ścięgna, kości i więzadła. Krew jest również uważana za tkankę łączną. Dzieje się tak częściowo dlatego, że jedną z głównych ról krwi jest transportowanie składników odżywczych i innych elementów w całym ciele.
Ta grupa tkanek jest często znana z cech włóknistych. Jednym z najczęstszych włókien jest kolagen, który między innymi wzmacnia tkankę. Ta grupa tkanek ludzkich zapewnia również pewien stopień ochrony poprzez zajmowanie przestrzeni, która w innym przypadku byłaby pusta między narządami i tkankami.
Tkanka mięśniowa to grupa, do której należą mięśnie człowieka. Ta grupa tkanek ogólnie charakteryzuje się zdolnością do kurczenia się. Przypisuje się mu możliwość ruchu. Ten ruch nie ogranicza się tylko do kończyn i stawów. Tkanka mięśniowa umożliwia również transport żywności i krwi w całym ciele. Ta grupa tkanek ludzkich jest zwykle podzielona na trzy podkategorie: mięśnie gładkie, mięsień sercowy i mięsień szkieletowy.
Tkanka nerwowa służy do kontrolowania ludzkiego ciała. Istnieją trzy podstawowe składniki tej grupy tkanek: mózg, nerwy i rdzeń kręgowy. Te trzy elementy współpracują ze sobą, ponieważ nerwy mogą generować i przewodzić sygnały elektryczne. Rdzeń kręgowy działa jak droga dla nerwów, dzięki czemu wiadomości elektryczne mogą przepływać do iz mózgu, który jest centrum kontroli ciała.