Pasta ziołowa to mieszanka przypraw przeznaczona do wcierania w mięso do pieczenia, grillowania, opiekania i pieczenia. Zioła mogą być świeże lub suszone, a mieszanka może zawierać dowolną kombinację ziół, która przemawia do kucharza. Podobna koncepcja, wcieranie przypraw, wykorzystuje przyprawy zamiast ziół dla nieco innego smaku. Nierzadko spotyka się również mieszankę tych dwóch.
Praktyka nacierania mięs ziołami przed pieczeniem jest starożytna. Ludzie od tysięcy lat zbierają aromatyczne dzikie zioła i uprawiają zioła w swoim ogrodzie. Kiedy mięso jest nacierane ziołami, pochłania aromat i smak ziół, a zioła zwykle współdziałają ze smakiem mięsa, aby wydobyć wyjątkowy smak. Gdy mięso się gotuje, zioła na powierzchni gotują się razem z nim, dodając tekstury do gotowego produktu i tworząc wybuchy smaku, gdy konsumenci wgryzają się.
Kiedy używa się świeżych ziół, stają się one bardziej pikantne i złożone. Zioła są zwykle drobno posiekane, aby były równomiernie rozprowadzane na mięsie, i wcierane wraz z niewielką ilością oleju, soli i pieprzu. Po nałożeniu ziołowej maseczki mięso jest bezpośrednio gotowane, ponieważ marynaty ziołowe nie zmiękczają i nie zmiękczają jak marynaty. Inne składniki, takie jak sok z cytrusów i wino, mogą również uzupełniać nacieranie ziół.
Gdy świeże zioła nie są dostępne, można zamiast nich użyć suszonych ziół. Wiele firm sprzedaje mieszanki ziół, które są przeznaczone do łączenia z określonymi mięsami. Istnieje również możliwość kupienia suszonych ziół osobno i zmiksowania ich do smaku lub wysuszenia świeżych ziół z ogrodu, aby mogły być używane przez cały rok. Kiedy mięso musi być szybko przyprawione w prosty i orzeźwiający sposób, nacieranie ziół jest doskonałym sposobem na osiągnięcie tego celu.
Majeranek, bazylia, pietruszka, tymianek, lawenda, koper włoski, szałwia, rozmaryn, oregano, skórka pomarańczy, liście laurowe, estragon, mięta, koperek i szczypiorek mogą być użyte w macie ziołowej, chociaż generalnie nie razem. Największym błędem popełnianym przy stosowaniu maseł ziołowych jest nadmiar odmian, które po prostu ulegają zabrudzeniu podczas gotowania. Lepiej wybrać kilka ziół, które dobrze się uzupełniają, a mięso dobrze komponuje się z prostą, ale atrakcyjną przyprawą.